[헤럴드경제=문재연 기자] 국제보건을 다루는 하버드 대학교의 학술지 ‘하버드 퍼블릭 헬스 리뷰’(HPHR)에 “리우 올림픽을 연기하지 않으면 지카바이러스 등 각종 질병이 일파만파로 퍼질 것”이라는 주장이 나왔다.

캐나다 오타와대학교의 아미르 아타란 공중위생학 교수는 HPHR에 8월 브라질 리우데자네이루에서 열릴 올림픽을 연기하거나 개최지를 변경하지 않으면 지카 바이러스와 신종 인플루엔자 등 각종 질병이 퍼질 가능성이 높다고 우려했다. 브라질은 모기를 통해 감염되는 지카 바이러스가 가장 많이 발생한 나라다. 지카 바이러스로 인해 머리가 작은 소두증 신생아가 태어나거나 신경계 질환이 발생할 수 있다. 지난 2월 세계보건기구(WHO)는 지카 바이러스와 소두증 신생아 확산문제를 놓고 ‘국제적 공중보건 비상사태’(PHEIC)를 선포했다.

지난달 마르셀루 카스트루 브라질 보건 장관의 사퇴와 브라질 대통령 탄핵 움직임으로 질병 대응체계가 미비할 것이라는 우려도 나오고 있다. 아타란 교수는 HPHR 기고문에 “질병확산을 통제할 수 있는 상황이 아니다”며 “약 50만 명의 관광객 중 단 한 명의 감염자만 나와도 사태는 겉잡을 수 없이 커질 것이다”고 경고했다.

11일(현지시간) 브라질 보건부에 따르면 지난해 10월부터 이달 초까지 보고된 신생아 소두증 확진 환자는 1326명이다. 전 주보다 55명이 늘어난 것으로 집계된 것이다. 신종플루 환자는 지난 4월까지 총 2085명이 감염되고 411명이 사망했다.


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