[헤럴드생생뉴스]티토 빌라노바 전 FC바르셀로나 감독이 45세의 젊은 나이로 세상을 떴다.

바르셀로나는 26일(이하 한국 시각) 홈페이지를 통해 “빌라노바 감독이 바르셀로나의 한 병원에서 사망했다”고 밝혔다. 그러면서 “바르셀로나는 큰 슬픔에 빠져있다. 우리는 그를 기억할 것”이라고 덧붙였다.

영국 가디언 등 주요 외신에 따르면 지난 2011년 인후암 판정을 받은 빌라노바는 꾸준히 치료를 받아왔지만 끝내 암을 극복하지 못하고 사망했다.

빌라노바 감독은 2002년 바르셀로나 유소년 팀 코치로 지도자 생활을 시작했다. 지난 2009년 호셉 과르디올라 감독이 바르셀로나 수장이 되자 함께 수석 코치에 선임됐다.

과르디올라 감독이 팀을 떠난 2012년 후임 감독으로 임명된 빌라노바는 2012~2013시즌 32승4무2패(승점 100)이라는 바르셀로나 역사상 최다 승점 기록으로 스페인 프리메라리가 우승을 차지했다.

하지만 빌라노바는 바르셀로나 감독으로 있던 2013~2014시즌 항암치료를 위해 종종 벤치를 비웠다, 결국 건강 문제로 한 시즌 만에 지휘봉을 내려놨다.

많은 팬들과 축구인들이 애도를 표하는 가운데 바르셀로나의 리오넬 메시는 SNS를 통해 “빌라노바 감독은 잊기 어려운 사람이다. 나는 항상 그를 기억할 것이다”라며 애도를 표했다.

[사진=바르셀로나 홈페이지]