우진비앤지(018620)는 8일 겨우살이 추출물에서 사포닌 성분의 하나인 베툴린산(betulinic acid)이 초파리의 생명을 연장시키고 노화를 늦춘다는 사실을 세계에서 처음으로 밝혀냈다고 밝혔다.

우진비앤지 중앙연구소는 이 날 부산에서 열린 한국노화학회 춘계학술대회에 참석, 지난 2005년부터 한동대학교 생명과학연구소와 인하대학교 노화생물학연구소의 연구팀과 공동 연구 한 ‘겨우살이 추출물이 생명연장에 미치는 영향에 관한 공동연구’ 결과를 발표했다고 회사 측은 밝혔다.

연구팀의 김종배 교수는 “항암효과로 널리 알려진 겨우살이 추출물에 들어있는 베툴린산이 생명연장 및 노화방지효능이 밝혀진 것은 이번이 처음”이고 “초파리를 대상으로 시험한 결과(표) 초파리 암수의 수명을 평균 36%까지 연장시켰으며, 누에에서도 44.8%의 수명연장 효과를 보였다”고 설명했다.

김 교수는 또 “추위와 더위, 활성산소에 대한 스트레스 저항성이 베툴린산 섭취후 증가하는 것으로 보아 단순하게 생명을 연장시키는 것이 아니라 건강하게 오래 살 수 있다는 것을 의미”한다고 덧붙였다.

우진비앤지 중앙연구소는 이번 연구결과에 대한 특허출원을 준비 중이라고 밝혔다. 회사는 생명연장물질을 이용해 식품, 화장품, 제약 등 다양한 분야에서 고령화 시대에 최대 관심부분인 건강한 수명연장을 위한 제품으로 개발할 계획이다.

<한지숙 기자 @hemhaw75>

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