해병 현빈(29)이 인도네시아를 방문한다. 방산 수출을 지원하기 위해서다. 그러나 전투병인 현빈의 인도네시아 방문을 놓고 논란이 가라앉지 않고 있다.

국방부 관계자는 3일 “현빈이 오는 5∼7일 인도네시아를 공식 방문하기로 결정했다”면서 “첫날 인도네시아 국군의 날 행사를 관람하는 데 이어 6일에는 현지 해병부대를 방문할 예정”이라고 밝혔다.

이번 방문은 인도네시아 정부가 현지에서 드라마 ‘시크릿 가든’으로 인기를 얻고 있는 현빈의 행사참석을 요청하면서 이뤄졌다.

국방부는 연예병사나 홍보병이 아닌 일반 전투병으로 근무 중인 현빈의 참석 허용 여부를 두고 오랜 숙고 끝에 9월 말에서야 이 같은 결정을 내린 것으로 알려졌다. 이번 방문길에는 해병대 인솔 장교가 동행한다.

방산수출 지원이 그 이유다. 군 관계자는 “인도네시아는 고등훈련기 T-50과 잠수함 등 방산수출과 관련해 교류가 필요한 국가”라면서 “‘한류스타’가 군복을 입고 있는 것만으로 우리 군의 이미지를 제고할 수 있다”고 말했다.

그러나 군 안팎에서는 일반 전투병으로 근무 중인 현빈을 한류스타 이미지를 활용해 방산수출에 동원하는 것이 적절하느냐는 지적도 나오고 있다.

김대우 기자/dewkim@heraldm.com