박겸수 강북구청장

올 1월부터 ‘U도서관’시행

지하철역·동주민센터 연계

언제 어디서든 대출·반납

꿈나무키움장학재단 추진도

박겸수 서울 강북구청장은 어린 시절 승려가 되려고 했다. 전남 광주의 작은 마을에서 태어난 그가 다니던 초등학교에는 도서관이 변변치 않아 책이 많지 않았다. 대부분이 위인전이었고 그 중 열심히 읽었던 것이 사명대사, 서산대사의 이야기였다. 승려만이 나라를 구하는 애국자의 삶을 살 수 있다고 생각했다는 것. 책을 읽고 싶어도 책이 없어 읽지 못했던 어린 시절의 아쉬움은 그가 ‘책 읽는 강북구’ 를 강조하게 된 이유 중 하나다.

▶“책 읽는 부모가 아이의 미래를 바꾼다”=강북구민들은 지하철 4호선 수유ㆍ미아ㆍ미아삼거리역 3곳과 동주민센터 새마을문고에서 언제든 자신이 원하는 책을 빌려보고 반납할 수 있다. ‘U-도서관’때문이다. 올해 1월부터 시행된 ‘U-도서관’은 4개 구립도서관과 14개 새마을문고가 보유하고 있는 30여만권의 도서를 언제 어디서든 대출 및 반납할 수 있는 시스템이다. 현재까지 ‘U-도서관’을 이용한 구민이 6만여명에 달한다.

박 구청장은 “어린 시절 어떤 책을 읽느냐에 따라 인생이 달라질 수 있다”며 “아이들이 책을 읽게 하려면 부모가 솔선수범해야한다. 부모가 책을 읽게 할 수 있는 방법을 고민한 끝에 U-도서관을 만들게 됐다”고 말했다.

독서동아리도 운영되고 있다. 관내 초ㆍ중ㆍ고등학교와 유치원, 어린이집별로 독서동아리를 구성하고 독서 주제별로 학생 학부모 교사가 함께하는 동아리 활동을 장려하고 있다.

그는 “어머니들이 명품백(bag) 대신 명품북(book)을 들면 아이들의 미래가 달라질 수 있다. 어머니들을 중심으로 독서동아리도 활성화할 계획”이라며 “도서 관련 예산을 내년에는 더 늘려 구민들이 더 많은 책을 읽을 수 있도록 할 것”이라고 말했다. ▶“소질 계발 장학재단 만들 것”=박 구청장은 또한 “소질 계발과 인성 계발이 교육의 본질”이라며 아이들의 다양한 소질 계발을 지원하는 ‘꿈나무키움 장학재단’ 설립을 추진 중에 있다.

미술ㆍ음악ㆍ글쓰기ㆍ춤ㆍ요리 등 분야를 막론하고 특별한 가능성을 보이지만 경제적 어려움 등의 이유로 소질 계발을 하지 못하는 유아 및 청소년을 발굴 지원할 계획이다. 성적이 우수한 학생을 대상으로 지급되는 여느 장학금과는 달리 어느 분야든 어렸을 때부터 재능을 꽃피울 때까지 지속적으로 지원받을 수 있다.

강북구는 재단 설립을 위해 올해 초 관련 조례를 제정했으며 현재 발기준비위원회를 구성하고 기금을 모으고 있다. 재단 설립이 가능한 기금 5억원이 마련되면 장학재단을 출범시킬 계획이다.

박 구청장은 “꿈을 꾸는 것은 아이들이지만 이를 키워주는 것은 어른들의 몫이다. 특히 어렸을 때부터 자신의 소질을 발견해야 성공의 가능성이 커진다”며 “어린 시절부터 몇 년간 지원을 아끼지 않으면 아이들이 자신의 가능성을 발견해 세계적 인물이 되는 발판을 마련할 수 있다”고 말했다.

소질 장학금은 대학 교수 등 전문가로 구성된 소질심사위원회의 판단을 거쳐서 지급이 될 계획이다. 현재 박 구청장의 이러한 뜻에 동감하는 600여명의 단체 및 개인이 발기인으로 나섰다.

박 구청장은 “구의 지원을 받아 자신의 소질을 계발한 아이들이 두각을 드러내면 기업에서 운영하는 기부 재단 등에서 아이들의 가능성을 높게 평가하고 더 많은 투자와 지원을 할 수 있을 것”이라며 “우리는 아이들의 미래를 위한 마중물의 역할을 하는 것”이라고 말했다.

<박수진 기자@ssujin84> / sjp10@heraldm.com