안철수 서울대 융합과학기술대학원 원장은 빠르면 이달말 자선재단 출범을 구체화하겠다고 밝혔다.

안 원장은 11일 (현지시간) 미국 시애틀에서 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 전 회장을 만난 직후 늦어도 다음달까지는 기부 재단에 대한 얼개를 완성하겠다고 말했다.

안 원장은 면담 내용을 소개하면서 “기부재단의 윤곽이 잘 잡혀 나가는 것 같다”면서 “시기는 빠르면 이달 말이나 다음 달 쯤”이라고 설명했다.

그는 이어 “이번 미국 여행의 목적은 교수 요원 충원도 있지만 선진국의 앞서 가는 연구 기관, 특히 융합 연구 기관들의 조언을 듣는데 있다”면서 “선진국에서는 기부가 하나의 문화로 자리잡았으며 유명한 분이 아니고 대학교수라도 그런 쪽에 관심있는 분들이 많다”고 덧붙였다.

게이츠 전 회장과 나눈 대화 내용도 기부재단 관련에 한정됐다고 밝혔다.

하지만 안 원장이 소개한 게이츠 전 회장의 조언도 정치적 해석의 여지를 남겼다는 평이다.

안 원장은 “(게이츠 전 회장이) 그냥 기부하는데 그치지 말고 사회에서 중요한 문제들을 좀 더 창조적이고 혁신적인 방법을 찾아서 해결하는 재단을 만들면 좋겠다고 조언했다”면서 “어떤 문제를 해결할 때 혼자 하지 말고 여러분들이 힘을 합치면 외롭지 않다는 말씀도 해줬다”고 소개했다.

한편 안 원장과 게이츠 전 회장은 면담 뒤 공동 보도자료를 배포했다.

보도자료는 게이츠 전 회장이 안 원장과 ‘사적’ 만남을 가졌고 ‘여러 공통 관심사’에 대해 의견을 나눴다고 밝혔다.

대화 내용은 ‘세계 경제’, ‘저소득층에 대한 보건과 가난 구제’, ‘저개발국가에대한 원조’, 그리고 ‘정보통신(IT) 산업의 동향’ 등이라고 설명했다.

또 안 원장이 빌&멜린다 게이츠 자선재단 설립과 운영에 깊은 관심을 표명했고 가까운 시일 안에 게이츠 전 회장이 한국을 방문해 기부재단에 조언을 해줄 것을 부탁했다고 보도자료는 밝혔다.

안 원장은 11일 워싱턴주립대에서 서울대 교수 요원 채용 면접을 한 뒤 12일 미시간주로 이동해 미시간주립대를 방문하는 것으로 공식 일정을 마칠 예정이다.

권도경 기자/kong@heraldm.com