군부 통치를 끝낸 미얀마가 다음달 1일 민간정부 출범 이후 처음으로 보궐선거를 실시한다.

이번 보궐선거는 미얀마 민주화 운동의 상징인 아웅산 수치 여사가 출마하는 등 민주화의 초석이 될 것으로 전망돼 관심이 쏠리고 있다.

보궐선거는 국회의원의 내각 진출 등으로 공석이 된 45개 선거구에서 하원의원 37명과 상원의원 6명, 지역의회 의원 2명을 선출하게 된다.

미얀마는 당초 48개 선거구에서 보궐선거를 할 예정이었으나 소수민족 반군이 활동중인 북부 카친주의 선거구 3곳은 보안 상태가 좋지 않다는 이유로 선거 일정을 연기했다.

수치 여사가 이끄는 야당인 민주주의민족동맹(NLD)은 45개 선거구 중 44개에 후보자를 냈다. 수치 여사도 옛 수도 양곤의 빈민층 지역인 카우무에서 출마했다.

수치 여사와 NLD는 국민으로부터 압도적 지지를 받고 있어 별다른 이변이 없는 한 보궐선거에서 승리를 거둘 것으로 전망된다.

NLD는 지난 1990년 총선에서 485석 중 392석을 차지하며 압승을 거뒀으나 미얀마 군사정권은 정권 이양을 거부했다.

1988년 민주화 운동에 뛰어든 이래 15년간 구금생활을 해 온 수치 여사는 이번에 당선되면 제도권 정치에 처음 진출하게 된다.

한편, 지난해 3월 출범한 미얀마 민간정부는 공정하고 자유로운 선거를 보장한다는 차원에서 미국, 유럽연합(EU), 동남아국가연합(아세안) 등의 참관인들이 선거 진행과정을 감시할 수 있도록 허용했다.

권도경 기자/kong@heraldm.com