북한이 예정대로 미사일 발사를 진행중이라는 사진이 공개되자 일본 정부가 각료회의를 열고 요격명령을 발동했다고 산케이(産經)신문이 30일 보도했다.

타나카 나오키(田中直紀) 일본 방위청 장관은 이날 오전 8시17분 미사일방위(MD) 차원에서 요격태세를 갖춰북한 미사일이 발사한 미사일이 영토내로 진입할 경우 즉시 파괴하라는 명령을 발령했다.

자국 영토에 미사일 낙하를 예상한 일본 정부는 북한이 예고한 4월 중순에 맞춰 해상자위대 이지스함 3척과 항공자위대가 지상에 배치한 지대공유도탄 패트리어트(PAC3)에 의한 요격태세를 오키나와(沖縄) 중심으로 준비키로 했다.

일본 방위청은 이와 함께 수도권 방위를 위해 육상자위대 도쿄(東京) 이치카야(市ケ谷) 주둔지 등 수도권 3개 지역에 PAC3도 배치할 계획이라고 이 신문은 전했다.

북한 미사일 발사와 관련, 일본 정부의 미사일 파괴조치 명령은 지난 2009년 4월 북한이 일본 영역 상공을 통과하는 탄도미사일을 발사한 이후 2번째다.지난 2009년에는 미사일이 일본 영역에 떨어지지 않았기 때문에 요격은 보류됐다.

미국 위성화상업체인 디지털글로브는 지난 29일 북한 북서부 동창리 미사일발사 시설의 위성사진을 공개했다.지난 28일 촬영한 이 사진에는 발사대에 미사일 본체가 설치된 징조는 없지만 지난 20일에 촬영된 다른 위성사진에는 찍히지 않았던 차량이 주변에 보였다.

일본 정부는 이날 오전 북한의 장거리탄도미사일 발사실험으로 보여지는 위성발사에 대비해 안전보장회의를 노다 요시히코(野田佳彦) 총리 주재로 국회에서 개최했다.

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