［헤럴드경제=김수한 기자］현역 한국 공군장교가 전군 최초로 미국 토목기술사 자격증을 취득했다.

공군본부는 공군 군수사령부 시설처장 소무성(37ㆍ학사99기) 소령이 미국 토목기술사 검정시험에 전군 최초로 합격했다고 3일 밝혔다.

미국 토목기술사 검정시험은 미국 공학시험위원회가 주관하는 것으로, 국제적으로 인정받고 있는 엔지니어 기술능력 시험이라고 공군 측은 설명했다.

이 시험에 응시하려면 미국 공학계열 학사학위 이상을 소지해야 하며, 미국 기술사보 자격과 4년 이상의 실무 경험을 동시에 충족해야 한다.

소무성 소령은 국방부 시설국에 재직하던 당시 미군과 함께 업무를 진행하다가 이 자격증에 관심을 갖게 됐다.

미군과 함께 환경 분과위원회에서 활동하고, 한미 합의각서 작성 업무를 추진하면서 전문성 있는 연합 업무 수행과 미군 측과의 원활한 소통을 위해서는 미국 토목기술사 자격증 취득이 필요하다는 것을 절감했다고 한다.

그러나 군 내부에는 이 자격증을 보유한 사람이 전무했고, 관련된 정보도 거의 없어 소 소령은 독학으로 미국 원서를 보며 자격증을 향한 첫 발을 내디뎠다.

전인미답의 길을 가기란 쉽지 않았다. 낮에는 일하고 밤과 휴일에는 공부하는 주경야독의 세월을 4년이나 보냈다. 그러는 동안 몇 차례나 1, 2차 시험에 떨어지며 실패의 쓴 맛도 봤다.

실패 속의 그를 일으켜 세운 건 ‘항상 긍정적으로 최선을 다한다’는 자신의 좌우명이었다. 거듭된 도전 끝에 소 소령은 지난 2009년 6월 미국 기술사보 시험 합격증을 거머쥐었다. 그리고 이번에는 토질 및 기초공학 분야 미국 토목기술사 시험에 최종 합격하는 영예를 안았다.

소 소령은 “업무와 공부를 병행하다보니 함께 하는 시간을 많이 갖지 못해 아내와 아이들에게 늘 미안한 마음뿐이었는데 시험에 합격하면서 가족들에게 자랑스러운 가장으로 거듭난 것 같다”고 소감을 밝혔다.

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