［베이징=박영서 특파원］중국의 대규모 어선단이 동남아 국가들과 영유권 다툼이 한창인 남중국해에 도착해 본격적인 조업에 나섰다. 또한 인민해방군은 남중국해 도서에 주둔중인 장병들을 치료하는 대형 군병원도 설립하는 등 분쟁수역내 영향력 강화를 위한 포석을 깔고있다. 이에따라 중국과 주변국간 남중국해 영유권 분쟁이 가열될 전망이다.

신화통신은 하이난다오(海南島) 소속 대규모 중국 어선단이 남중국해 난사군도(南沙群島·영어명 스프래틀리 제도)의 융수자오(永暑礁) 인근 해역에 도착해 조업에 들어갔다고 16일 보도했다.

지난 12일 선적지인 하이난다오 싼야(三亞)를 떠난 중국 어선단 30척은 78시간의 항해 끝에 15일 오후 5시께 융수자오 해역에 도착했다. 융수자오는 중국이 실효 지배 중인 스프래틀리 제도의 산호초 중 하나다.

어선단은 140t 이상급 어선 29척과 3000t급 보급선 1척으로 구성됐으며 융수자오 해역에서 5~10일간 조업할 예정으로 알려졌다.

하이난다오 어민들이 이처럼 대규모 선단을 조직해 남중국해 집단 조업에 나선 것은 이번이 처음이다. 이와 관련, 표면적으로는 어민들의 자발적 출어 형식을 빌렸지만 실제로는 중국 당국이 배후에서 대규모 출어를 ‘기획했다’는 분석이 나오고 있다.

이에 앞서 중국은 지난달 26일부터 ‘정기 순찰’을 구실로 이미 난사군도 해역에 4척으로 구성된 해양감시선 편대도 파견해놓은 상태다.

이와함께 중국군은 하이난다오 싼야 동북부 해안지역인 하이탕완(海棠灣)에 대형 군 병원을 완공, 앞으로 난사(南沙)·서사(西沙)군도 주둔 중국군 장병들에게 의료지원을 시작할 방침이다.

중국인민해방군의 기관지 격인 제팡쥔바오(解放軍報)는 해방군총병원 리수장(李書章)원장의 말을 인용, 지난달 가동된 하이탕완의 해방군총병원(301병원) 하이난분원이 앞으로 남중국해에 주둔한 중국군의 의료서비스를 맡게될 것이라고 16일 보도했다.

리 원장은 “섬에 주둔한 장병들에 대한 의료수준을 제고해 전투력을 제고하려는데 목적이 있다”면서 “향후 육·해·공 입체식 응급구조 체제를 구축할 것이다”고 강조했다.

하이난 분원은 지난 2009년 8월 공사를 시작해 지난달 9일 정식으로 서비스를 시작했다.

홍콩 밍바오(明報)에 따르면 현재 1000여명의 의료진들이 상주하고 있으며 모두 베이징에서 파견한 인력들이다. 해방군총병원이 타지에 분원을 설립한 것은 병원설립 60년만에 처음이다. 이 분원은 건설을 시작하면서 대량으로 토지를 사들여 현지 주민들의 반발을 사기도 했었다.

한편 중국과 분쟁을 빚고 있는 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오) 국유화에 반대하는 발언을 했던 니와 우이치로(丹羽宇一郞) 주중 일본대사가 지난 15일 일본 외무성 지시로 긴급 귀국했다고 일본언론이 보도했다.

니와 대사는 최근 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 이시하라 신타로(石原愼太郞) 도쿄 도지사의 센카쿠 구입 시도와 관련, “수십년의 중·일 관계 개선을 위한 노력이 수포로 돌아가는 것을 용납할 수 없다”고 말했다. 이에따라 니와 대사가 경질될 수 있다는 관측도 나오고 있다.

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