［헤럴드생생뉴스］한국 축구대표팀이 ‘축구 종가’ 영국을 꺾고 사상 첫 올림픽 4강 진출의 쾌거를 올렸다.

홍명보 감독이 이끄는 올림픽축구대표팀은 5일 오전 3시30분(이하 한국시간) 카디프의 밀레니엄 스타디움에서 열린 2012년 런던올림픽 축구 영국과의 8강전에서 연장 120분 접전 끝에 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 5-4로 승리했다.

이로써 대표팀은 8일 오전 3시45분 맨체스터의 올드 트래퍼드로 자리를 옮겨 사상 첫 금메달을 노리는 ‘강적’ 브라질과 결승 진출을 다투게 됐다.

홍명보 감독은 조별리그 3경기에서 교체 선수로 활약한 지동원을 이날 처음으로 선발 투입했다. 지동원은 전반 29분 우리 진영 후방에서 길게 올라온 볼을 기성용이 원터치 패스로 내주자 페널티지역 왼쪽에서 볼을 잡은 뒤 강력한 왼발 슈팅으로 선제골을 따냈다.

얼마 지나지 않아 한국 대표팀에 위기가 찾아왔다. 전반 33분 라이언 버틀런드(첼시)가 페널티 지역에서 슈팅을 하는 순간 오재석이 슬라이딩 태클로 볼을 막으려다 핸드볼 반칙을 범한 것. 페널티킥 키커로 나선 에런 램지(아스널)가 침착하게 동점골을 성공시켜 승부는 원점으로 돌아갔다.

전반에 한 골씩 주고받은 한국은 후반 9분 상대의 프리킥을 막으려던 정성룡이 영국의 리처즈 마이커(맨체스터시티)와 충돌하는 과정에서 어깨 부위를 다치면서 후보 골키퍼 이범영(부산)을 투입했다.

연장전까지 120분의 혈투 끝에도 승부가 나지 않은 두 팀은 결국 승부차기에 들어갔다. 여기서 이범영은 영국의 4번 키커까지 골을 내줬지만 5번 키커인 스터리지의 슈팅을 왼쪽으로 몸을 날려 막아내 승리의 결정적 역할을 했다.

이어 한국의 마지막 키커로 나선 기성용의 슈팅이 골망을 가르면서 승리의 여신은 한국팀에 미소 지었다. 홍 감독과 우리 선수들은 얼싸안고 눈물을 흘렸고, 영국 선수들과 구장을 가득 메운 관중들은 망연자실했다. 이로써 64년 전 올림픽 첫 승의 역사를 썼던 영국에서 한국 축구는 기적의 4강 진출이라는 또 하나의 신화를 쓴 셈이 됐다.

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