[헤럴드경제=김영상 기자]에버랜드에서 가장 인기가 높은 동물캐릭터 인형은 뭘까. 바로 ‘백호’다.

에버랜드는 지난 3일부터 사흘간 약 10만명에 달하는 자사 SNS 회원들을 대상으로 에버랜드에서 판매되는 동물 캐릭터 상품들의 선호도를 묻는 설문을 진행한 결과, ‘백호’가 70% 이상의 응답률을 보이며 1위를 차지했다고 밝혔다. ‘토끼’는 18%로 2위, ‘강아지’는 5%로 뒤를 이었다.

이는 실제 캐릭터 상품의 판매량과도 비슷한 추이다. 실제 2011년 한해 동안 에버랜드에서 판매된 동물 캐릭터 상품 순위를 집계해보면, 총 160만개 중 백호가 약 40만개(25%)의 판매량을 기록해 28만여개(17%)가 팔린 ‘토끼’, 20만여개(12%)가 팔린 ‘고양이’를 크게 앞섰다.

에버랜드는 이에 흥미로운 분석을 내놨다. 백호 캐릭터가 압도적 1위를 차지한 것은 백호가 우리나라에서 신성하고 귀한 동물로 여겨지고 있는데다, 용맹하고 멋있는 이미지 때문에 남자 아이들이 부담없이 구매할 수 있다는 점 등이 작용한 결과라는 것이다.

또 여자아이들은 토끼 인형을 가장 선호했으며, 초ㆍ중ㆍ고 학생들은 새침한 이미지의 고양이를 택하는 등 성별, 연령별로 뚜렷한 차이를 보였다는 것이다.

특히 재미있는 점은 캐릭터 인형 구매에 트렌드가 반영된 것이라고 에버랜드는 설명했다. 몇 해전만해도 무조건 귀엽고 예쁜 외형의 인형을 선호했다면, 최근에는 그 동물의 실제 모습을 리얼하게 살린 인형의 판매가 증가하고 있다는 것. 특히 상품 판매량은 사회적인 이슈에도 영향을 받는데, 실례로 올해 초 공중파 채널에서 ‘펭귄’ 관련 다큐멘터리가 방영된 후 펭귄 인형의 판매량이 증가했다고 설명했다.

에버랜드 MD그룹 관계자는 “에버랜드는 실제 동물원을 가지고 있기 때문에 동물캐릭터 상품의 수요가 상대적으로 높은 편”이라며 “손님들이 동물원에서의 추억을 캐릭터 상품으로 간직할 수 있도록 동물들의 리얼한 개성을 상품에 담아 개발해 나갈 예정”이라고 밝혔다.

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