장하준이 삼성에 떴다, 왜?

［헤럴드경제=김영상 기자］19일 오전 7시45분. 삼성 서초본사 로비에 정장을 한채 가방 하나 든 인물이 들어섰다. 기자들이 달려들었다. 질문이 던져졌다.

“삼성에 강연하러 오신 특별한 이유가 있습니까.”

“아닙니다.”

물음은 이어졌다. “그럼 삼성에 특별히 할 얘기가 있습니까.’ “늘 하던 얘기죠, 그런 것 없습니다.”

그 인물은 그 얘기를 끝으로 잠깐 웃음을 짓더니 본관 위로 서둘러 올라갔다.

이른 아침에 잠깐 스포트라이트를 받은 이는 장하준 영국 케임브리지대 경제학 교수다.

장 교수는 이날 삼성 수요사장단 회의에 강사로 참석키 위해 삼성을 찾았고, ‘한국 경제를 말한다’는 주제로 강연을 했다.

‘경제석학’ 장 교수의 삼성 방문에 다양한 시각이 뒤따른 것은 그가 그동안 대기업에 대해 조건부 비판적 입장을 견지해왔기 때문. 다만 장 교수는 대표적인 진보 경제학자로 통하지만 ‘재벌개혁’ 등과 관련해서는 진보층과는 다른 견해를 갖고 있다. 정치권의 러브콜을 받고 있는 장 교수는 현 지배구조를 인정하는 대신 총수의 사회적 책임 강화 등 사회적 대타협을 강조하는 쪽이다. 최근 최대 화두인 경제민주화에 대해선 ‘복지 확대’와 ‘자본주의 근간 안에서의 적절한 대기업 규제’를 주창하고 있다.

이같은 장 교수가 사장단 앞에서 어떤 색깔의 경제ㆍ경영 진단과 조언을 던질지 시선을 끈 것이다.

실제 따끔한 충고도 던졌다. 장 교수는 사장단들 앞에서 “삼성을 비롯한 대기업들이 국민의 지원 위에서 큰 것은 사실 아니냐”며 “대기업은 주주자본주의를 벗어나 사회적 대타협을 받아들여야 한다”고 말했다. 그는 경제민주화와 관련해 “태동 배경이 바로 ‘대기업이 혼자 큰 게 아니다’는 게 근간에 있지 않겠는가”라며 “주주자본주의에 의한 재벌개혁은 안되며, 다만 경제민주화 논의 배경에 역사성이 있다는 점에서 (대기업이)깊게 고민해볼 필요는 있다”고 덧붙였다.

삼성은 ‘강사 장하준’에 대한 지나친 확대해석을 경계했다. 삼성 관계자는 “사장단회의 강사는 통상 3개월전 섭외하고 확정하는 것”이라며 “다양한 계층의 다양한 시각을 공부하겠다는 차원에서 이뤄진 것으로, 다른 뜻은 없으며 매우 유익한 강의였다”고 했다.