［베이징=박영서 특파원］미국이 서태평양 지역에 항모 2척을 배치한 가운데 중국 군함이 오키나와 인근 해상을 통과해 태평양으로 빠져나가면서 댜오위다오(釣魚島·일본명 센카쿠)를 둘러싼 긴장이 재차 고조되고 있다.

5일 일본언론에 따르면 중국 해군 함정 7척이 오키나와 본섬과 미야코(宮古)섬 사이의 공해를 통과해 태평양 쪽으로 이동했다. 중국 함정은 매년 수차례 이 해역을 지나 태평양에서 훈련을 해왔지만 일본이 지난달 11일 댜오위다오를 국유화한 이후 이 해역을 통과하기는 이번이 처음이다.

일본 해상자위대 초계기는 4일 오후 6∼7시 사이에 미야코섬 동북쪽 약 110㎞ 공해상에서 구축함, 호위함, 보급함 등 중국 함정이 동중국해에서 태평양 쪽으로 이동하는 것을 발견했다. 이번 항해의 목적은 불분명하지만 현재 2척의 미국 항공모함이 서태평양상에서 경비 및 감시활동을 벌이고 있는 것에 대한 맞불작전으로 보여진다.

중국내 전문가들은 “두 척의 항공모함을 동시에 파견한 것은 이례적인 일”이라면서 댜오위다오를 둘러싼 중·일간 긴장상황과 중국 최초의 항공모함 취항에 영향을 받아 중국군을 견제하려는 목적이 있는 것으로 해석하고 있다.

미 해군의 일본 요코스카 기지를 모항으로 하고 있는 미 제7함대 소속 항공모함 ‘조지 워싱턴’호와 ‘존 스테니스’호는 지난달 중순 이후 서태평양 지역으로 이동해 활동하고 있다. 이어 미국은 공격형 핵잠수함 ‘올림피아’호도 필리핀 수비크만에 파견할 것으로 알려졌다.

앞서 중국과 대만의 해양감시선이 4일 오전 7시쯤 일본이 주장하는 센카쿠 접속수역(24해리=약 44㎞)에 진입, 일본측을 자극했다. 일본 해상보안청은 댜오위다오 열도 구바섬 주변 접속수역에서 항해중인 중국 해양감시선 4척을 확인했다고 밝혔다. 오전 10시40분~오후 3시에도 중국 어업감시선 4척이 우오쓰리섬 부근 접속수역에 진입했다.

대만 순시선 1척도 이날 접속수역에 나타났다가 2시간 후에 물러났다. 일본 산케이신문은 “중·일간 대치가 인내력을 시험하는 소모전 단계에 접어들었다”면서 “앞으로 중국은 소규모 도발행위를 끊임없이 반복하면서 일본을 압박할 것이다”고 전망했다.

한편 애슈턴 카터 미 국방부 부장관은 3일(현지시간) 워싱턴 우드로윌슨센터에서 열린 ‘전략적 아시아: 중국의 군사적 도전’ 세미나에서 미국의 아시아ㆍ태평양 재균형 전략의 일환으로 5세대 최첨단 스텔스 전투기 F-35를 비롯한 최신 군사장비를 아시아에 우선 배치하겠다고 밝혔다.

그는 이같은 아·태 재균형 전략이 중국 봉쇄를 겨냥한 것이 아니라면서 미국의 조치는 협조적인 것이라고 강조했다.

/