오늘 李대통령과 면담

이명박 대통령이 8일 아소 타로 전 일본 총리를 청와대에서 만난다. 지난 8월 이 대통령의 독도 방문으로 양국 간 갈등이 깊어진 이후 최고위급의 만남이라는 점에서 얼어붙은 한ㆍ일관계 개선의 물꼬가 트일지가 관심이다.

청와대 핵심 관계자는 이날 “총리 시절부터 이 대통령과 친분이 있고, 마침 한ㆍ일협력위원회 일본 측 회장 대행으로 한국을 방문한 차에 만나는 것”이라고 말했다. 아소 전 총리는 2008년 8월부터 약 1년간 재임했으며, 당시 한ㆍ일 간 셔틀외교를 복원시키며 이 대통령과는 비교적 원만한 관계를 가졌다.

일본 언론들은 아소 전 총리가 노다 요시히코 총리의 친서를 전달할 것이란 보도도 내놓고 있지만, 청와대는 “그런 만남은 아닌 것 같다”고 부인했다. 지난 8월 노다 총리의 친서를 반송한 사례가 있는 만큼 이번에는 설령 친서를 전달받더라도 그 내용을 살펴본 후에 공식 접수여부를 판단할 것으로 보인다.

비록 이 대통령과 아소 전 총리가 만나더라도 한ㆍ일 관계가 이를 계기로 크게 개선되지는 않을 것이란 관측이 많다. 일본 정부는 독도를 국제사업재판소(ICJ)에 단독제소하기로 방침을 이미 정했다. 게다가 아소 전 총리는 일본 왕가의 외척으로 자민당 내에서 극우파로 분류되는 인물이다. 야스쿠니 신사 참배를 옹호하고, 우리나라와의 과거사 문제에 대해서도 여러 차례 ‘망언’을 한 경력도 있다.

<홍길용 기자>/