조그만 돌출행동에도 “미안 · 죄송…”…장애아 둔 부모는 죄인 아닌 죄인

2005년 개봉한 영화 ‘말아톤’. 얼룩말을 좋아하는 발달장애인 초원이가 엄마와 떨어져 지하철에 혼자 있다가 지나가는 여자의 치마에 그려진 얼룩무늬를 만지다가 그녀의 동행남에게 폭행을 당한다.

뒤늦게 이를 발견한 엄마는 애써 초원이를 감싸며 남자와 몸싸움을 하고, 이때 초원이가 갑자기 큰 소리로 외친다. “우리 아이에게는 장애가 있어요.”

이전에도 비슷한 상황에서 자신을 감싸던 엄마가 했던 “죄송합니다. 장애를 가진 아이입니다”라는 말을 떠올린 것이다. 순간 지하철은 숙연해진다.

영화 ‘말아톤’은 현실에서도 계속된다.

뇌병변 2급인 아들을 키우고 있는 전승혜(37ㆍ여) 씨는 “아이를 데리고 밖을 나설 때마다 따가운 시선을 느낀다. 대중교통을 이용할 때면 식은땀이 흐른다. 아이를 마치 괴물보듯이 바라보는 사람들의 시선, 그 시선을 볼 때마다 ‘집에나 있지 뭐하러 돌아다니냐’고 말을 하는 것 같아 가슴이 찢어진다”고 눈물을 흘렸다.

전 씨는 9년 전 아들의 장애를 알게 된 후부터 남과는 조금 특별한 아이라고 생각하며 남못지 않게 키우려고 노력해왔다. 하지만 주위의 차가운 시선에 가슴이 찢어지는 것이 수십, 수백번이라고 말했다.

보건복지부의 2011년 장애인 실태조사에 따르면 전국 18세 미만 장애아동은 9만5938명. 이들의 가족까지 포함하면 수십만명에 이르는 사람이 장애는 물론 세상의 편견과 맞서고 있다.

장애아를 둔 부모는 평소 아이들이 장애가 있다는 이유로 언제나 죄인처럼 살아왔다고 말한다.

자폐 1급 자녀가 있는 배모(41ㆍ여) 씨는 “아이에게 미안한 마음은 물론 특수학교를 다니는 아이가 학교에서 폐를 끼치는 것은 아닐까 죄송하고 불안한 마음으로 살아간다”고 말했다.

한편 인권위원회는 정서 및 발달장애 학생이 다니는 경기 고양시의 한 특수학교에서 교사가 학생을 상습적으로 폭행했다는 주장이 제기돼 이 학교 교사와 교직원 80여명을 대상으로 진상조사를 벌이고 있다.

<서상범 기자>/