[HOOC] 여성이 남성보다 오래산다는 것은 정설. 그런데 여성 대비 한국 남성의 기대수명이 경제협력개발기구(OECD) 회원국과 비교했을 때 상대적으로 짧은 편에 속하는 것으로 나타났다.

▶한국 남성 여성보다 6.6년 더 일찍 죽어

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OECD의 ‘건강 통계 2015’(Health Data 2015)에 따르면 2013년에 태어난 한국 아이의 기대수명은 81.8년. 한국 남성은 기대수명은 78.5년으로 여성(85.1년)보다 6.6년 낮았다. 한국 여성과 남성의 기대수명 격차는 OECD 34개국 가운데 프랑스(6.6년)와 함께 5번째로 컸다. 한국보다 기대수명 격차가 큰 나라는 에스토니아(8.9년), 폴란드(8.2년), 슬로바키아(7.2년), 헝가리(6.9년) 등 4개국 뿐이다. 여성의 기대수명이 가장 높은 나라는 일본(86.6년). 스페인(86.1년), 프랑스(85.6년), 이탈리아(85.2년)는 2~4위에 올랐다. 한국 여성의 기대수명(85.1년)은 5위로 상위권을 기록했다. 반면 남성(78.6년)의 순위는 16위로 중간 정도다. 스위스(80.7년)와 아이슬란드(80.5년), 이스라엘(80.3년)이 남성 기대수명 면에서 1~3위를 차지했다.

▶남성 왜 일찍 죽나

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인간의 수명에 영향을 주는 요인은 다양하다. 그중에서 특히 남성의 수명을 단축하는 원인으로는 여성보다 높은 흡연율이 꼽힌다. OECD 회원국 가운데 흡연 남성이 비율이 높은 국가들의 기대수명도 대체로 낮았다. 15세 이상 남성 흡연율(2013년 또는 최근 기준)에서 2위와 3위를 차지한 터키(37.3%)와 에스토니아(36.2%)의 기대수명 순위는 각각 28위(73.7년), 31위(72.8년)로 최하위권이었다. 흡연율 5위와 7위에 오른 칠레(76.2년·26위), 헝가리(72.2년·32위) 남성들도 다른 나라 남자들과 비교해 오래 살지 못했다. 한국 남성 흡연율도 36.2%로 OECD 34개국 가운데 3번째로 높았다. 반면, 한국 여자의 흡연율은 4.3%로 34개국 가운데 가장 낮았다. 물론 흡연만이 전적으로 사망에 영향을 주는 인자는 아니다. 미국 컬럼비아대학의 마리안 J. 레가토 교수는 ‘왜 남자가 여자보다 일찍 죽는가’라는 책을 통해 남자가 여자보다 오래 살지 못하는 신체·사회적인 원인을 설명했다.

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레가토 교수에 따르면 여자보다 면역체계가 덜 잡힌 남자 태아가 유산 확률이 훨씬 높다. 임신 16~17주에 유산되는 비율은 여자 태아 100명당 남자는 248명에 이르고 영아기 생존율도 여아가 훨씬 높다. 어릴 때부터 ‘남자다움’에 대한 스트레스를 받는 점과 호르몬 체계상 심장질환 등 질병에 더 쉽게 노출되는 점도 남성의 기대수명을 줄이는 요인이다. 레가토 교수는 “음주와 흡연이 잦은 남성들이 많아 직장암, 폐암 등 치명적인 질환에 취약한 편”이라고 강조했다. 흡연 외에도 남성이 여성보다 상대적으로 사회생활을 더 많이 해 사망에 노출될위험이 더 크다는 분석도 있다.