“낯익은 ‘얼굴’ 누구?” 옛날 사진 ‘추억 팔이’ 하더니…결국 싸이월드 ‘충격’ 소식

[헤럴드경제=박영훈 기자] “싸이월드 복원한다더니”

전 국민의 추억 속 소셜네트워크서비스(SNS)인 싸이월드가 부활의 난항을 겪고 있다. 서비스 중단 상태인 싸이월드가 완전히 끝날 것이라는 우려가 팽배한다. 싸이월드가 사라질 경우 이용자들은 사진첩을 복구하지 못해 ‘추억’을 모두 잃어버릴 수밖에 없는 상황이다.

170억건에 달하는 추억 속 사진들이 모두 사라질 판이다.

15일 업계에 따르면 지난해 싸이월드 사업권을 인수, 올 하반기 부활을 예고했던 특수목적법인 ‘싸이커뮤니케이션즈’(싸이컴즈)가 사업을 중지한 것으로 전해졌다. 복구 비용을 감당하지 못한 것으로 보인다. 직원들은 무급휴직 중인 것으로 파악됐다.

지난해 9월 초 설립된 싸이컴즈는 기존 싸이월드 소유법인 싸이월드제트로부터 싸이월드 사업권과 자산을 인수했다. 3200만명의 회원 정보, 170억건에 달하는 데이터를 복귀해 올해 중 서비스 재개 소식을 알렸다. 하지만 자금 지원이 끊기고, 투자도 받지 못해 싸이월드 부활이 완전히 중단됐다.

2021년 2월 신설법인 싸이월드제트가 싸이월드를 인수한 후 부활을 선언하면서 온갖 옛날 사진이 소셜네트워크서비스(SNS)에 오르내렸다. 너도나도 앞다퉈 수십년 전 옛날 사진을 소환하며 추억을 곱씹었고, 연예인들의 옛날 사진도 화제였다. 하지만 사진 복원을 기대했던 이용자들은 뒤통수를 맞은 격이 됐다.

부활은 못 하고 주인만 계속 바뀌는 싸이월드의 잔혹사만 반복되고 있다.

지난 1999년 출시된 싸이월드는 ‘미니홈피’ 서비스를 앞세워 승승장구하다 2003년 SK커뮤니케이션즈에 인수됐다. 이후 가입자가 3000만명을 돌파하고 서비스 내 재화인 도토리 판매 수익만으로 1년에 1000억원 이상을 거둘 정도로 선풍적인 인기를 모았다.

하지만 모바일시대 SNS 흐름을 따라가지 못했다. 페이스북, 인스타그램 등 경쟁 SNS가 등장하면서 쇠락했다. 그러다 지난 2021년 싸이월드제트가 사업권을 가져갔지만 결국 복원에 실패했고, 지난해 11월에는 또다른 회사인 싸이컴즈가 이를 넘겨받았다.

업계 관계자는 “복원에만 큰 비용이 들어가고, 설사 복원한다고 해도 ‘추억팔이’를 가지고 싸이월드가 경쟁력을 갖기는 힘들 것”이라고 말했다.