“매일 20분씩 머리 말렸는데” 초고속 건조까지…KAIST ‘마법 샴푸’ 또 일냈다

[헤럴드경제=구본혁 기자] “머리 말리는 시간이 반으로 확 줄었다.”

탈모 방지와 모발 볼륨 개선으로 돌풍을 일으킨 KAIST 기술 기반 ‘마법 샴푸’가 이번에는 머리 말리는 시간을 줄이는 신제품을 내놨다. 사전 출시 물량이 판매 시작 24분 만에 완판되면서 또 한 번 품절 대란을 예고하고 있다.

KAIST 화학과 이해신 석좌교수가 창업한 폴리페놀팩토리는 헤어케어 브랜드 그래비티의 신제품 ‘퀵 드라이 샴푸’를 12일 본격 출시했다고 밝혔다.

앞서 지난 5일 올리브영에서 진행한 사전 출시에서는 준비된 물량이 판매 시작 24분 만에 모두 팔렸다.

이번 신제품의 핵심은 머리카락 표면에 남아 있는 물기를 빠르게 제거하는 기술이다. 기존에는 머리를 빨리 말리기 위해 드라이어의 바람 세기와 온도를 높이는 방식이 주로 활용됐다. 반면 그래비티는 샴푸 단계에서부터 모발 표면의 수분 상태를 바꿔 건조 시간을 줄이는 데 주목했다.

염색이나 탈색, 펌 등으로 손상된 모발은 표면의 큐티클이 들뜨면서 물기가 쉽게 빠져나가지 못한다. 노화로 약해진 모발 역시 건조에 오랜 시간이 걸릴 수 있다.

연구진은 이를 해결하기 위해 폴리페놀 기반 신소재 기술 ‘드라이맥스 609’를 개발했다.

이 기술은 폴리페놀 성분이 모발의 케라틴 표면에 달라붙어 균일한 코팅층을 형성하는 원리다. 모발 표면에 넓게 퍼져 있던 물기가 둥근 물방울 형태로 뭉치면서 쉽게 떨어져 나가도록 돕는다.

모발 내부에 필요한 수분까지 제거하는 것이 아니라 표면에 남은 물기의 상태를 바꿔 건조 효율을 높이는 방식이다.

실제 시험에서도 건조 속도 개선 효과가 확인됐다.

피엔케이피부임상연구센타가 인모 다발을 대상으로 진행한 시험에서 퀵 드라이 샴푸 사용군은 드라이 2.5분 후부터 5분 후까지 모발 겉수분이 56.14% 감소했다. 대조군의 감소율 29.46%와 비교하면 약 1.90배 높은 수치다.

다만 이는 특정 시험 구간에서 측정한 수분 감소율로, 실제 머리 전체를 말리는 시간이 절반으로 줄어든다는 의미는 아니다.

인체적용시험에서는 제품 사용 직후 모발 뿌리 볼륨이 23.56% 개선됐다. 일시적인 모발 수분 개선율은 24.93%, 큐티클 거칠기 개선율은 20.57%로 나타났다.

시험 참여자 22명 중 95.45%는 평소보다 모발이 빠르게 건조되는지를 묻는 문항에 ‘보통 이상’으로 응답했다.

이번 기술은 이 교수가 20여 년간 연구해 온 홍합 접착 원리에서 출발했다. 홍합이 물속에서도 바위에 단단히 달라붙는 특성을 모방한 폴리페놀 결합 기술을 모발 표면에 적용한 것이다.

이 교수는 2007년 국제학술지 ‘네이처’와 ‘사이언스’에 관련 연구성과를 발표했다. 이후 이를 탈모 케어와 모발 볼륨 개선에 적용한 데 이어 이번에는 모발 건조 속도 개선으로 활용 범위를 넓혔다.

이해신 교수는 “머리카락이 마르는 과정은 단순히 드라이어 성능만으로 결정되는 것이 아니라 모발 표면에 수분이 어떻게 머물고 빠져나가는지와도 밀접하게 관련돼 있다”며 “샴푸의 역할을 단순히 씻는 것에서 끝내지 않고 세정 이후 모발의 건조 과정과 볼륨 변화까지 제품 설계의 영역으로 확장했다는 데 의미가 있다”고 설명했다.

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