야권 ‘친박 개입불가’반발에 여·야·정협의체 유일한 ‘통로’

자진사퇴 의사를 거듭 밝혀온 정진석 새누리당 원내대표의 ‘유임’에 가능성이 커지고 있다. 정국 수습을 위한 여ㆍ야ㆍ정 협의체 구성 논의가 급물살을 타는 가운데, 야권은 “친박(親박근혜) 지도부 개입 불가” 방침을 천명했다. 친박과 비박(非박근혜), 양 계파가 새 지도체제 수립을 두고 퇴로 없이 대치하고 있음을 고려하면, 정 원내대표가 사실상 유일한 여야 협상의 통로다. 정 원내대표가 최근 탄력을 받는 ‘개헌론’을 꾸준히 주장해온 것도 그의 역할론을 키우는 지점이다.

정 원내대표는 12일 임시국회 일정 및 여ㆍ야ㆍ정 협의체 구성 논의 등 정국 수습을 위한 공개 행보를 이어갔다. 지난 6일 의원총회에서 재차 사퇴 의사를 밝힌 것과는 다른 모습이다. 당시 새누리당 의원들은 선수(選數)와 계파를 불문하고 일제히 정 원내대표의 사퇴를 만류하고 나선 바 있다. 이후 이정현 대표가 ‘동반 사퇴’를 촉구하자 정 원내대표는 “내 거취에 대해 당 대표가 이래라저래라 할 수는 없다. 무슨 의도가 있는 듯한 그런 발언 또는 말 바꾸기는 예의가 아니다”라며 강하게 반발하기도 했다.

“정국 수습을 위해 여ㆍ야ㆍ정 협의체를 구성해야 하는데 야당에서 친박 지도부를 협상 파트너로 인정하겠느냐”는 것이 정 원내대표가 입장을 번복한 핵심 이유다. 실제 박 대통령 탄핵소추안 가결 이후 정 원내대표의 입지는 당내ㆍ외에서 급격히 커지고 있다. 비박계 주도 비상시국위원회 간사인 황영철 의원은 이날 오전 국회에서 열린 회의 직후 기자들과 만나 “정 원내대표는 당 중간지대에서 균형추 역할을 잘 수행해 왔다”며 “그 역할을 더 할 수 있도록 우리가 힘을 보태기로 의견을 모았다”고 했다.

황 의원은 이어 “야당은 친박 지도부와의 대화를 거부하고 있다”며 “새누리당을 대표해 정 원내대표가 역할 해줘야 한다”고 했다. 각 계파의 이해관계가 어지럽게 뒤섞인 ‘과도기’의 리더십으로 사실상 재신임받은 것이다. 비상대책위원회 수립에 난항을 겪고 있는 비박계가 ‘이 대표 선(先) 사퇴 종용 및 정 원내대표 대행 체제 구축을 통한 재창당’을 차선책으로 두고 있는 것도 그에게 힘을 실어주는 지점이다. 정 원내대표 역시 “국민은 친박 지도부를 인정하지 않는다”며 현 지도부와의 선 긋기에 나섰다.

탄핵 정국 이후 정치권에서 개헌론이 다시 탄력을 받는 것도 정 원내대표에게는 청신호다. 야권이 공개적으로 개헌 특위 가동을 요구하고 나선 가운데, 새누리당에서 이 대화에 참할 수 있는 ‘공식직함’ 보유자는 정 원내대표밖에 없다. 정 원내대표가 지난 9일 탄핵안 표결과 동시에 ‘개헌 세미나’를 열고 “우리가 넘어야 할 큰 산은 탄핵보다 개헌”이라고 주장한 점, 비박계 역시 개헌 및 반기문 유엔(UN) 사무총장 엽입을 고리로 한 정권 재창출을 꾀하는 점 등을 고려하면 둘 사이의 ‘연계’ 가능성도 점쳐진다.

이슬기 기자/