[헤럴드경제] 전국경제인연합회가 ‘정격유착의 근원’이라는 국민적 비판을 극복하고 본연의 기능을 강조하고자, 싱크탱크(Think Tank) 기능 강화에 주력하기로 했다.

전경련은 그간 보수단체 조직적으로 지원하고 최순실 게이트와 연류됐다는 정황이 드러나면서 존폐위기에 내몰렸다. 4대 그룹사를 포함한 주요 회원사 대부분이 전경련을 탈퇴했다.

이에 전경련은 지난 3월 혁신안을 발표하는 등 정체성 찾기에 나섰다. 혁신안에서 전경련은 정경유착을 근절하고 논란이 된 사회협력회계와 관련 조직을 폐지하겠다고 선언했다. 아울러 국제협력 민간 네트워크 기능의 내실을 다지고 산하 한국경제연구원을 중심으로 싱크탱크 기능을 강화하겠다고 밝혔다. 전경련은 우선 한경연은 전경련 소속 지원 30여 명을 수혈받아 조직을 대폭 강화했고 조직개편을 통해 국가비전연구실을 신설했다.

이어 그간 대기업 연구에 포커스를 맞췄던 관행에서 벗어나, 국가비전연구실 등을 통해 저출산, 고령화, 소득분배, 4차 산업혁명 등 우리 사회의 핵심 어젠다에 대한 정책을 연구하는 등 외연 확장에 나섰다.

실제로 지난달 말에는 소득과 상관없이 일정액을 지원하는 ‘기본소득제’ 대신 저소득층 중심으로 지원하는 ‘안심소득제’를 도입하자고 제안하기도 했다.

전경련은 아울러 국가 어젠다와 관련한 세미나와 심포지엄을 개최하고 관련 서적도 발간하고 주요 정책 과제에 대해서는 이슈를 뽑아 간략하게 핵심을 정리해 온라인 배포하는 ‘정기 브리핑’ 제도도 운용할 계정이다.

전경련 관계자는 “현재 진행 중인 직원 대상 희망퇴직 작업 등이 마무리되고 조직이 자리잡히면 본격적으로 싱크탱크 관련 활동을 벌여 나갈 것”이라고 전했다.

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