[헤럴드생생뉴스] ‘무적함대’ 스페인이 14일(한국시간) 열린 2014 브라질 월드컵축구대회 조별리그 첫 경기에서 네덜란드에 1대 5로 참패하며 ‘직전 대회 우승국의 부진’이 되풀이 될지 이목이 쏠리고 있다.

1930년부터 올해까지 84년간의 월드컵 역사에서 연속 우승을 차지한 나라는 단 2개국뿐일 정도로, 매번 전 대회 챔피언이 다음 대회에서 굴욕을 맛보는 일이 되풀이 되고 있기 때문.

2010년까지 19차례 대회를 치르는 동안 2회 연속 정상을 밟은 것은 이탈리아(1934ㆍ1938년)와 브라질(1958ㆍ1962년)뿐이다.

특히 최다 우승국 브라질(5회)이 1962년 2연패를 달성한 뒤로는 48년간 두 대회 연속 우승 기록은 더는 나오지 않았다.

축구 전문가들은 이를 “우승이라는 과실 때문에 세대교체가 원활하게 이뤄지지 않고, 월드챔피언에 대한 세계축구의 집중 견제 등이 맞물린 결과”로 분석한다.

실제 1998년 자국에서 열린 대회에서 우승한 프랑스는 2002년 한ㆍ일 월드컵에서 조별리그 탈락이라는 수모를 당했다.

프랑스는 이 대회에서 단 한 골도 못 넣고 3실점 하면서 1무 2패라는 초라한 성적으로 조별리그 세 경기 만에 짐을 쌌다.

또 2002년 한ㆍ일 월드컵 우승국인 브라질은 2006년 독일 월드컵에서 프랑스와의 8강전에서 0대 1로 져 4강 진출에 실패했다.

이 대회의 우승컵을 차지한 이탈리아 역시 4년 뒤 남아프리카공화국 월드컵에서 2무 1패를 거두고 조별리그 통과조차 하지 못했다.