허진수“지속적 혁신…100년 기업 도약”

GS칼텍스 50돌 기념식서 선언 “작년 매출액 71%, 수출로 달성 명실상부 국가대표 에너지기업”

‘미래연료’ 바이오부탄올 발굴 등 사업 포트폴리오 확장 강조 GS칼텍스가 오는 19일 창립 50주년을 맞는다. 허진수 회장<사진>은 1967년 국내 최초의 민간정유사로 출발한 GS칼텍스가 50년 사이 한국 대표 에너지기업으로 성장한 것을 자축하면서 ‘100년 기업’으로의 더 큰 도약을 준비하자고 선언했다.

GS칼텍스는 18일 오전 서울 강남구 역삼동 GS타워에서 허 회장을 비롯한 임직원들이 모여 창립 50주년 기념식을 가졌다.

허 회장은 이날 기념식에서 “GS칼텍스는 지난 50년 동안 지속적인 혁신을 통해 세계적 규모와 경쟁력을 갖춘 우리나라 대표 에너지 기업으로 성장했다”고 평가했다.

이어 “특히 탁월한 제품과 경쟁력을 바탕으로 지난해 매출액 중 71%를 수출로 달성하는 등 이제 명실상부한 수출중심기업으로 성장해 국가경제 발전의 견인차 역할을 해왔다”며 “이제는 내실있는 100년 기업, 최고의 회사를 만든다는 자긍심을 갖고 함께 힘찬 미래를 만들어 가자”고 말했다.

▶매출액의 71% 수출로 버는 국가대표 수출기업 = 창립 이듬해인 1968년 12억원의 매출로 시작한 GS칼텍스는 지난해 25조 7702억원 매출을 달성한 매머드급 회사로 성장했다.

회사 창립 초 하루 6만 배럴의 정제능력은 현재 79만 배럴로 13배 이상 늘어났다.

지난 1981년 2차 석유파동으로 공장 가동률이 크게 떨어지자 유휴 정제시설을 활용한 ‘임가공 수출’을 국내 정유업계 최초로 시도해 원유확보와 제품판로 문제를 동시에 해결하기도 했다.

다른 나라가 쓸 원유 정제 작업을 대행해주고 마진을 챙기는 임가공 수출의 역발상은 기름 한 방울 안 나는 한국을 석유제품 수출국가로 뒤바꿔 놓은 결정적 계기가 됐다.

수출경쟁력 확보를 위해 2000년부터 2016년까지 11조원에 달하는 공격적 투자도 이뤄졌다. 석유화학 추가 설비 투자는 물론 고도화 설비(중질유 분해시설)도 크게 늘렸다. 현재는 국내 업계 최대 규모인 하루 27만4000배럴의 고도화 처리능력을 갖춘 상태다.

이같은 투자가 빛을 발하면서 2000년 전체 매출액의 23% 수준에 불과하던 수출 비중이 2006년 50%를 넘어서더니 2016년에는 71%까지 늘어났다. 지난 2012년엔 국내 정유업계 최초로 250억불 수출의 탑을 수상하기도 했다.

▶ 미래먹거리 발굴 위해 사업 포트폴리오 확장 = 허 회장은 이날 기념식에서 “회사의 강점을 활용한 새로운 사업기회를 발굴하고 사업포트폴리오를 확장해 나갈 것”이라며 다양한 사업 전개의 필요성도 재차 강조했다.

‘미래 연료’인 바이오부탄올의 경우 지난 2007년부터 연구개발에 착수해 10년 동안 양산에 필요한 관련 기술들을 확보하고 40건 이상의 국내외 특허를 출원한 상태다.

현재 짓고 있는 데모플랜트 공장이 오는 하반기 완공되면 본격적으로 바이오부탄올의 사업성 검증이 시작된다.

지난 2013년부터는 체코에서 올해 초 부터는 멕시코에서 복합수지 생산시설을 가동하는 등 포트폴리오 다각화도 이뤄지고 있다.

최근에는 급변하는 환경 변화에 신속, 유연하게 대응하고 새로운 비즈니스 모델을 발굴을 위해 미래전략팀과 ‘위디아(we+idea)팀’이 신설되기도 했다.

‘우리가 더하는 아이디어’라는 의미의 위디아팀은 회사가 기존에 영위하는 사업을 넘어 전기차, 자율주행차, 카셰어링 등 범위에 제한을 두지 않고 새로운 성장동력을 찾고 있다.

한편, 허 회장은 이날 “기업의 지속성장은 사회적 책임과 역할을 다할 때 가능하다. 앞으로도 선도적인 사회공헌 활동을 통해 기업의 사회적 역할을 강화해 나갈 것”이라고 기업의 사회적 책임 강화를 지속하겠다고 덧붙였다.

배두헌 기자/badhoney@