[헤럴드경제=김대우 기자]노후 석탄발전소 가동을 한 달간 멈춘 결과 미세먼지 농도가 15%가량 줄어든 것으로 조사됐다.

환경부와 산업통상자원부, 국립환경과학원은 25일 올해 6월 한 달간 가동이 중단된 전국 8기의 노후 석탄발전소 중 절반이 있는 충남지역의 미세먼지를 조사한 결과, 한 달 새 미세먼지 농도가 약 15% 줄었다고 밝혔다.

충남지역 40개 지점에서 미세먼지 농도를 실측해 보니 이 기간 미세먼지 농도는 최근 2년의 6월 평균치보다 4㎍/㎥(15.4%)가 감소한 22㎍/㎥로 나타났다. 다만, 모델링을 통한 측정 결과는 이보다는 감소 폭이 낮았다.

최근 3년간(2013∼2014년·2016년)의 6월 기상조건을 반영해 모델링한 결과, 노후발전소 가동중단 기간에 전체 충남지역 미세먼지는 최근 3년에 비해 0.3㎍/㎥ 줄었다. 최대 영향 지점의 미세먼지 농도는 월평균 0.8㎍/㎥, 하루 최대 3.4㎍/㎥, 한 시간 최대 9.5㎍/㎥ 감소했다.

환경부 관계자는 “보통 우리나라의 미세먼지 농도가 20㎍/㎥대 초중반인데 실측결과 4㎍/㎥가 줄었다는 건 엄청나게 감소한 것”이라며 “모두 석탄발전소 가동중단 때문이라고 볼 수 없으므로 따로 모델링을 했다”고 설명했다. 아울러 “실측값과 모델링 결과의 차이에는 다른 오염원이나 국지적 기상 여건 등이 복합적으로 작용했을 것으로 추정된다”며 “인체 위해성 관점에서 더 중요한 단기간 감소효과는 상대적으로 더 큰 것으로 분석됐다”고 덧붙였다.

노후 석탄발전소의 가동중단에 따라 미세먼지 배출량도 15%가량 줄었다. 분석결과 충남 보령·서천 화력발전소(4기)의 가동중단으로 이 기간 141t의 미세먼지가 줄었다. 이번에 가동 중단된 전국 8기로 따졌을 때는 미세먼지 304t이 저감됐다. 지난해같은 기간 전체 석탄발전소(53기)의 미세먼지 배출량인 1975t의 약 15%에 해당하는 양이다.

환경부와 국립환경과학원, 산업통상자원부는 내년에도 석탄화력발전소 가동중지효과를 계속해서 조사하고, 조사결과를 석탄화력발전소 정책 결정에 활용할 계획이다.

김정수 국립환경과학원 기후대기연구부장은 “이번 조사를 통해 노후 석탄화전 가동중단은 미세먼지의 단기간 고농도 사례를 관리하는 데 특히 효과적임을 알 수 있었다”고 지적했다.


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