[헤럴드경제 스타&컬처팀=남우정 기자] 이제 더 이상 민폐여주는 없다.장르물의 명가인 OCN의 초석을 다진 ‘텐’(TEN), ‘신의 퀴즈’, 높은 시청률을 기록했던 ‘나쁜 녀석들’, ‘38사기동대’는 좋은 작품으로 기억된다. 하지만 희한하게도 여지훈(주상욱), 한진우(류덕환)은 기억에 남지만 그 속에 등장한 여성 캐릭터는 흐릿하다. ‘나쁜녀석들’에 나왔던 유미영(강예원)은 첫 회부터 민폐 캐릭터로 찍혔다. 수사물에서 여성은 그저 남자 주인공의 주변인으로 등장했으니 당연한 결과다. 올해 초 방영된 OCN ‘보이스’에서 강권주(이하나)는 이들과 결이 다르다. 강권주는 소리를 듣는데 특별한 능력이 있는 캐릭터로 보이스 프로파일링으로 사건의 결정적인 단서를 찾아냈다. 현재 방영 중인 tvN ‘비밀의 숲’에서 배두나가 맡은 한여진도 빼놓을 수 없다. 한여진은 여자라는 이유로 텃세를 부리는 강력계 남자 형사들 사이에서 살아남았고 그들보다 높은 직위에 올라있다. 조력자가 아닌 사건을 적극적으로 해결하다보니 황시목(조승우)이 믿는 유일한 사람이기도 하다. ‘여자의 적은 여자’라고 말하는 청와대 수서비서관의 아내에게 일침을 가하는 모습은 한여진의 성격을 가장 잘 보여주는 예이기도 하다. 꼭 수사물이 아니더라도 여성 캐릭터들은 달라진 모습이다. JTBC ‘품위있는 여자’는 여성 캐릭터를 중심으로 한 작품으로 극 중 김선아가 맡은 박복자는 자신의 욕망을 철저하게 드러내고 목표를 이루기 위해 거침없이 돌진한다. 상류층의 대표적인 인물인 우아진(김희선)은 품위를 잃지 않으면서 자신의 것을 지킨다. ‘비밀의 숲’ 영은수(신혜선)은 아버지의 누명을 벗기 위해 거침이 없다. 목에 졸려 죽을 위기에서도 범인을 찾아내려고 사력을 다한다.

KBS2 ‘아버지가 이상해’의 변혜영(이유리)는 현실적으로 가장 많은 공감을 얻고 있다. 남자친구에게 먼저 결혼은 하지 말자고 말하는가 하면 결혼을 할 때도 시부모님과 계약서를 쓰고 시어머니에게 “며느리는 딸이 될 수 없다”고 당당히 말하는 변혜영은 시청자들에게 사이다를 선사한다. 이외에도 종영한 MBC ‘파수꾼’, KBS2 ‘쌈 마이웨이’, SBS ‘수상한 파트너’의 이시영, 김지원, 남지현은 당당하고 솔직한 주체적인 여성 캐릭터로 사랑을 받았다. 이처럼 드라마 속 여성 캐릭터들이 달라진 이유는 시청자들의 인식 변화 영향이 크다. 사회적으로 여성 혐오 문제가 대두되면서 페미니즘에 대한 관심이 높아졌고 문제를 제기하게 됐다. 드라마도 시대를 반영하지 않고선 공감을 얻지 못하게 됐다. 대표적으로 지난해 방영된 KBS2 ‘함부로 애틋하게’만 보더라도 알 수 있다. 스타 작가에 배우들까지 총출동했지만 손목을 잡아 끌고 사랑을 갈구하는 남자 캐릭터의 모습은 데이트 폭력으로 보이기까지 했다. 시대를 반영한 여성 캐릭터들을 보면서 시청자들은 대리만족을 얻는다. 더불어 ‘여성’이라는 프레임을 걷어내는데 도움이 되길 기대하기도 한다. 아직은 작은 변화에 불과하지만 큰 결과를 만들어낼 수 있다. 새롭게 시작한 SBS ‘조작’의 엄지원, tvN ‘크리미널마인드’ 문채원 등도 주체적인 여성의 모습을 보여줄 예정이다. 달라진 여성 캐릭터들의 변주가 반갑다.