[헤럴드경제=윤정희(부산) 기자] “5, 4, 3, 2, 1, 스타트” 요란한 불꽃을 피워내며 절강기가 작동에 들어가자 곳곳에서 박수가 터져 나왔다. 설계에 따라 두꺼운 철판은 단숨에 재단이 되기 시작했다.

한진중공업 영도조선소가 3년만에 상선 제조를 재개하며 정상 가동에 들어간 것이다.

한진중공업 영도조선소에서는 1일 오전 11시, 터키 선주사로부터 수주한 18만톤급 벌크선의 강재절단식(Steel Cutting:조선소의 첫 공정으로 블록 생산을 위한 철판 절단 행사)이 가열렸다. 조선경기 침체로 상선부문 건조가 중단된 지난 2011년 이후 3년만의 재가동이된 셈이다.

이날 강재절단식에는 서병수 신임 부산시장이 첫 공식일정으로 참석했으며, 선주사인 터키 지네르사 바실리우스 파파칼로도우카스 사장, 로이드선급 이수영 한국 대표 등이 축하를 위해 자리를 메웠다. 또한 한진중공업 최성문 사장을 비롯한 임직원 및 협력업체 근로자 등 200여명이 참석한 가운데 열린 이날 행사는 생산현장의 무사안전을 기원하는 안전기원제를 한국식과 터키식으로 가진데 이어 건조선박에 들어갈 첫 철판을 절단하는 강재절단 순으로 진행됐다.

이날에는 80명의 휴직자들도 첫 출근해 공장전체가 활기로 가득찼다. 절단식에 참석한 임직원들은 회사 정상화와 함께 안전, 납기, 품질을 강조하는 결의구호를 제창하면서 모든 구성원이 힘을 모아 위기를 슬기롭게 극복하고 새로운 미래를 창조해 나갈 것을 다짐했다.

이날 취임 첫번째 행사로 금번 착공식에 참석한 서병수 부산시장은 “첫째도 일자리 창출, 둘째도 일자리 창출, 셋째도 일자리 창출이다”면서, “한진중공업이 다시 살아난다면 지역 조선 기자재업체들이 낙수효과를 누리게 되고 일자리도 늘어나는 등 지역경제에 커다란 활력소가 될 것이다”고 강조했다.

한진중공업 최성문 사장은 “이제부터가 진짜 시작이라고 생각한다”며, “추가 수주를 위한 영업활동을 적극적으로 펼치고 있으며, 성원해 주신 분들의 믿음에 보답하기 위해서라도 전 임직원이 회사 정상화에 총력을 기울여 나가겠다”고 답했다.

생산라인에 투입될 장비 점검 작업이 마무리되고 블록 제작을 위한 각종 설비들도 제자리를 찾아가는 등 정상화 기대감이 커지면서 직원들도 고무된 분위기다. 생산직 직원인 김 모(44) 씨는 “우여곡절 끝에 어려움을 딛고 3년만에 착공식 행사를 열게되니 감개무량하다. 휴업중인 동료들도 곧 현장으로 복귀하게 될 것 같아 그 어느 때보다 의욕이 넘친다”고 전했다.

장창근 생산본부장은 “지난 해 대규모 수주로 조업에 집중할 수 있는 환경이 조성되었고, 마침내 오늘 상선라인이 재가동되었다”면서 “안전, 납기, 품질에 만전을 기해 영도조선소 정상화에 박차를 가해 나가겠다”며 자신감을 내비쳤다.

한진중공업 영도조선소에 일감이 줄어들기 시작한 것은 국제 해운ㆍ조선경기 침체가 찾아온 2008년 말부터였다. 여기에 정리해고를 둘러싼 노사갈등으로 극심한 노사분규가 반복되면서 2009년9월 이후 4년 가까이 ‘수주 가뭄’을 겪었다.

지난해까지 영도조선소에서는 해군 함정 같은 일부 특수선 물량만 생산했다. 주력인 상선부문은 업황 부진과 수주 가뭄으로 일감이 떨어져 생산직원 상당수가 휴업이 들어갔다.

하지만 극한으로 치닫던 노사갈등이 해결되고 노사가 힘을 합치면서 좋은 소식이 들리기 시작했다. 결국 지난해에 일반 상선과 특수선 등 15척을 새로 수주하면서 분위기를 바꿨고, 올해 들어서도 18만t급 벌크선 2척을 추가로 수주했다. 2016년까지 조업할 물량을 확보한 것이다. 조업 물량을 확보하는데 성공한 영도조선소는 앞으로 중대형 상선 및 고기술 고부가가치선, 특수목적선 건조에 역량을 집중해 대한민국 조선1번지의 명성을 회복하겠다는 각오를 다지고 있다.

또한 한진중공업은 해외현지법인인 필리핀 수빅조선소가 지난 달 완공 5년만에 글로벌 조선소 순위에서 처음으로 ‘세계 탑10’에 진입하는 등 가파른 성장세를 보임에 따라 영도조선소의 경영 정상화 또한 탄력을 받을 전망이다. 세계최고의 고효율 생산시스템으로 구축된 수빅조선소를 조선부문 핵심사업장으로 집중 육성하고, 영도조선소는 고기술 특수목적선을 중점 생산하는 투트랙 전략으로 세계적 조선기업으로 재도약하겠다는게 한진중공업의 계획이다.

한편, 한진중공업은 이날 행사 후 회사를 성원해 준 주민들에 대한 감사의 뜻으로 영도지역 독거노인과 소년소녀가정 등 저소득 가구 1000곳에 임직원들이 모금으로 마련한 수박 1000통을 전달하는 뜻 깊은 시간도 가졌다.