[헤럴드경제=이혜미 기자] 와인 산지로 유명한 미국 캘리포니아주에서 대형 산불이 발생해 최소 10명이 사망했다고 9일(현지시간) AP통신 등이 전했다.

보도에 따르면 8일 밤 나파밸리 인근 칼리스토가에서 시작된 산불은 9일 오후 5시경 17개의 산불로 갈라져 소노마 카운티에서 7명, 나파 카운티에서 2명, 멘도시노 카운티에서 1명 등 사망자를 냈다. 주민 수십 명이 부상했고 2만여 명이 대피했다. 가옥과 상가 1500여 채도 불탔다.

제리 브라운 캘리포니아 주지사는 “산불이 매우 빠르게 번지고 있다. 심각한 상황이다. 현재는 어떤 수단으로도 통제가 불가능한 상황이다”라고 말했다. 그러면서 소노마, 나파, 유바 카운티에 비상사태를 선포했다.

북 캘리포니아 지역의 주도로인 101고속도로 등 일부 주요 도로는 폐쇄됐다.

현재 수백 명의 소방관이 4000∼5000 에이커에 달하는 산불에 맞서 진화작업을 벌이고 있다. 하지만 불길이 시속 50마일(80㎞) 강풍을 타고 계속 번지고 있어, 피해는 더욱 커질 것으로 보인다. 주 재난 당국은 방위군 병력 투입을 요청한 상태다.

소방당국 관계자는 워싱턴포스트(WP)에 산불의 확산 속도가 “경이롭다”고 밝혔다. 지금까지 6만5000 에이커의 임야와 주거지가 불탄 것으로 전해졌다.

산불 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 북 캘리포니아 지역이 지난 3월 이후 한 번도 비가 오지 않아 매우 건조했다는 점에서 자연발화 가능성이 큰 것으로 관측된다.