[헤럴드경제=박병국 기자] 바른정당과의 통합에 반대하며 안철수 국민의당 대표의 통합 드라이브에 제동을 걸었던 호남 중진 의원들이 24일 바른정당과의 선거연대는 가능하다는데 뜻을 모았다. 일부 호남중진 의원들이 통합할 경우 탈당을 시사할만큼 내분이 격화된 상황에서 호남중진 의원들의 의견이 이같이 모아진 만큼 앞으로의 통합 논의는 선거연대 수준에서 새롭게 전개될 가능성이 크다.

국민의당 호남 중진 의원들은 24일 오전 서울 여의도의 한 식당에서 조찬을 가지며 바른정당과의 통합문제에 대해 논의했다. 이날 자리에는 김동철 원내대표, 주승용, 조배숙, 이찬열, 박준영 의원이 참석했다. 정동영, 장병완, 유성엽, 황주홍 의원은 국정감사 준비로 불참했다. 김동철 원내대표는 조찬 후 기자들과 만나 “바른정당과의 정책연대를 먼저 해보고 선거연대까지 해볼 수 있으면 해보자는데 (호남)중진들이 뜻을 모았다”고 답했다.

당초 바른정당과의 통합에 호남중진 의원 중 일부가 긍정적었지만 유승민 바른정당 의원이 “햇볕정책 포기”, “호남지역주의 정리” 등의 통합 조건을 내걸면서, 통합 반대쪽으로 입장을 선회한 것으로 알려졌다. 이날 회동을 통해 정체성을 버리지 않는 ’선거연대’ 수준으로 의견이 모아진 것이다.

김 원내대표는 ”유승민 의원의 경우 (바른정당과 국민의당의) 같은 것을 크게 보고 다른 걸 적게 보면서 통합논의를 이어가야 하는데 유승민 발언을 보면 차이를 크게 본다”며 “국민의당이 호남기반이라던가 햇볕정책의 차이를 크게 보고 같은 점을 작게본다면 통합할 상대방 자세로서는 부적합하다는게 저희 생각”이라고 했다.

하지만 김 의원은 또 선거연대 이후 당대당 통합이 가능하냐는 기자들의 질문에 “선거연대는 내년이다. 상당한 시간이 필요하다”며 “만약 그런게 순조롭게 이뤄지지 않으면 통합 말도 못 꺼내는 것이다. 그때 가서 논의할 수 있다”며 양당의 통합가능성도 열어놨다. 국민의당은 25일 의원총회를 열어, 이 문제를 다시 논의할 예정이다.

선거연대는 수도권 중심으로 이뤄질 가능성이 크다. 예를 들어, 경기지사 후보로 남경필 지사가 나온다면 국민의당에서는 후보를 내지 않고, 안 대표가 서울시장에 출마한다면 바른정당에서는 후보를 내지 않는 식으로 선거연대가 이뤄지는 식이다.


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