[헤럴드경제] 북한 김정은 노동당 위원장이 1일 육성 신년사를 발표한 가운데, 이와 관련 통일부는 “대남관계에서 출로를 모색한 것”이라고 평가하면서도 북한이 향후 핵능력 고도화 작업을 지속해 나갈 것으로 전망했다.

통일부는 이날 ‘2018 북한 신년사 평가 자료’를 통해 이번 신년사가 “대내는 경제 활성화, 대외는 남북관계 개선 돌파구 마련에 중점을 뒀다”고 밝혔다.

당국간 대화 재개 의사와 관련해서는 “대남 면에서는 남북 간 다방면의 접촉과 왕래 등 적극적인 남북관계 개선 의지를 표명했다”면서도 “대남 비난보다는 ‘지금은 서로 등을 돌려대고 자기 입장이나 밝힐 때가 아니라’고 언급, 조기 대화 의사를 표명했다”고 밝혔다.

이어 통일부는 “우리민족끼리ㆍ민족자주, 핵전쟁연습 중단 등에 대해서는 종래 입장을 되풀이했다”면서 “정당, 각계각층 대상의 ‘대화, 접촉, 내왕의 길을 열어놓을 것’이라고 언급했으나 원론적 수준으로 평가한다“고 분석했다.

대남 메시지가 늘어난 부분도 주목했다. 통일부는 이날 자료를 통해 올해 신년사에서 대남 메시지가 차지하는 비중은 지난해 17%에서 22%로 늘어났다고 분석했다.

대외적으로는 핵 무력 완성을 바탕으로 ‘핵 강국’으로서의 지위를 강조했다고 평가했다. 통일부는 “작년에 비해 비중이 감소하였으며 대미관계 개선에 대한 구체적인 의사표시 없이 책임 있는 핵강국으로서의 지위를 강조했다”면서 “핵무력 완성을 바탕으로 대미 핵 억제력에 대한 자신감을 표현했다”고 밝혔다.

또한 대미 비난 수위는 조절했다고 평가, “구체적으로 추가 도발을 시사하지 않고 있지만 핵능력 고도화는 지속해 나갈 것으로 판단한다”고 밝혔다.

대내 경제 측면에서는 북한이 ‘내부 통제’를 강화할 것으로 내다봤다. 통일부는 “정권수립 70주년, 주민생활 향상을 목표로 부문별 과제를 제시했으나 새로운 사업은 제시하지 않았다”면서 “사회 내부적으로는 제시된 과업의 성과 달성을 위하여 혁명적 당풍 확립을 위한 내부통제 및 검열을 강화해 나갈 것으로 예상한다”고 전망했다.