[헤럴드경제=문재연 기자] 강경화 외교부 장관은 5일 ‘한반도 비핵화’를 주제로 한 세계기자대회에서 “북한의 구체적 동기가 무엇이든 간에, 이러한 결정(남북대화 재개)은 우리 정부의 꾸준한 대북 관여 노력에 대한 긍정적인 반응인 것으로 보아야 한다”며 “(우리 정부는) 평화적인 방식으로 북한의 비핵화를 이루기 위해서는 대북관여도 필요하다는 입장임을 강조해왔다”고 밝혔다.

강 장관은 이날 서울 프레스센터에서 열린 2018년 세계기자대회 기조연설에서 평창동계올림픽 계기 남북대화 성과에 대해 설명하고 남북ㆍ북미대화 필요성에 대해 이같이 말했다. 특히 강장관은 “북핵문제의 평화적 해결을 위한 노력에 진전이 없을 경우, 남북대화의 진전과 남북관계 개선이 이뤄질 수 없음을 잘 알고 있다”며 “이를 위해서는 무엇보다 미북 간 직접적 대화가 이뤄져야 한다”고 강조했다. 이어 “남북대화와 북미대화는 상호추동적인 방식으로 진행돼야 할 것”이라고 덧붙였다.

강 장관은 이날 문재인 정부의 대북특별사절단이 방북하는 것과 관련해 “북한의 대화의지를 추가적으로 탐색해보고자 한다”며 평창올림픽의 모멘텀을 살리기 위해 “북한의 비핵화의 길을 열어나가기 위한 외교적 노력을 지속 경주하고 있다”고 밝혔다. 강 장관은 “우리가 (북한에) 제시하고 있는 핵심원칙들은 매우 분명하다”며 “북한이 또다시 도발을 감행해서는 안된다는 점과 북한이 비핵화를 위한 실질적 조치를 취하지 않는 한, 북한에 대한 제재와 압박은 계속 유지될 것”이라고 강조했다. 이어 “평화적 방식으로 북한 비핵화를 달성한다는 것은 우리 정부의 흔들림 없는 목표”라며 “그러나 이와 함께 평창올림픽을 계기로 형성된 대화의 모멘텀을 이어나갈 필요도 있다. 특히 미국과 북한이 비핵화 대화에 임할 수 있도록 기회를 모색해야 한다”고 부연했다.

강 장관은 북한을 비핵화의 길로 견인하기 위해 미국과 압박과 대화의 캠페인을 공조해나갈 것이라고 시사했다. 강 장관은 “현재까지 북한은 미국과 비핵화 대화에 임하겠다는 어떠한 의향도 보이지 않고 있다”며 “그러나 북한으로서도 강력한 제재가 부과된 현 상황에서, 미국과의 담판없이는 자신의 핵심이익이 보장될 수 없다는 점을 잘 알 알고 있을 것”이라고 말했다. 강 장관은 “따라서 우리는 북한이 지금의 기회를 놓치지 말고, 진솔한 대화에 임할 것을 촉구하는 바이다”고 표명했다. 또 “대화의 모멘텀을 유지하고, 북한의 비핵화 로드맵을 그려나가기 위해 미국과 긴밀히 공조해나갈 것”이라고 덧붙였다.

강 장관은 “미국은 우리의 굳건한 동맹인바, 한미 양국은 앞으로도 긴밀한 공조를 유지해나갈 것”이라며 “한미 양국은 ▲북한이 핵문제에 대한 태도를 바꾸어야 하며, ▲이럴 경우 우리는 북한에게 보다 밝고 풍요로운 미래를 제공할 준비가 되어 있다는 공통된 입장을 견지해나가고 있다”고도 밝혔다.

강 장관은 “우리 정부는 대화 국면으로 안정적인 전환을 위해 역내 주요 파트너 국가들과 긴밀히 협력해 나갈 것”이라며 “북핵문제의 근원적 해결과 한반도에서의 항구적 평화체제 구축을 위해 국제사회와의 협력도 모색해 나갈 것”이라고도 말했다.


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