[헤럴드경제=유재훈 기자] 최근 두 달간의 자율 휴어기를 마친 고등어의 생산량이 크게 늘었지만, 소비감소가 이어지고 있어 관련 어업계의 고민이 깊어지고 있다. 고등어가 미세먼지의 ‘주범’처럼 지목된 이후 꺾인 소비가 좀체 늘지 않고 있는 데다 외국산 고등어가 시장을 잠식하면서 ‘이중고’에 직면했기 때문이다.

28일 한국해양수산개발원 수산업관측센터에 따르면 지난달 고등어 생산량은 1만1736톤으로 지난해 같은 기간보다 48.2% 증가했다. 올들어 지난달 말까지 생산량도 평년보다 33.2% 증가했으며, 300ｇ이상 중대형어 어획 비율도 50%를 넘어서는 등 말그대로고등어 ‘풍어’다.

하지만 대형선망 선사들의 경영실적은 더욱 나빠질 것이라는 우려가 나온다. 2016년 고등어 생산 부진에 이어 올해 상반기까지 소형어 어획 비중이 높았던 데다, 최근 산지가격까지 폭락한 탓이다.

지난달 고등어 산지가격은 ㎏당 1543원으로, 전년 같은 기간에 비해 53.9%, 평년의 43.9%에 머물렀다.

수산업관측센터는 가격 하락에 대해 생산량 증가뿐만 아니라 폭염으로 인한 유통 과정에서의 품질 저하 및 그에 따른 소비 감소가 원인인 것으로 분석했다.

실제로 지난달 고등어 소비량은 지난해 같은 기간보다 40% 이상 감소한 9000여톤에 그쳤다. 특히 수산업관측센터는 2016년 고등어가 미세먼지의 원인으로 지목된 보도 이후 급감한 고등어 소비가 회복이 쉽지 않다며 수요 감소의 장기화를 우려했다.

또, 국산 고등어 생산이 소형어 중심인 데다 노르웨이산 고등어 수입량이 증가하면서 수입산 고등어에 대한 소비자 선호도가 높아지고 있다고 분석했다.

수산업관측센터는 이에 따라 업계 과당경쟁을 방지함으로써 지속 가능한 어업 생산을 위한 수산자원 관리에 나서야 한다고 제안했다. 이를 위해 장기적 관점에서 소형어 어획을 제한하는 등 업계의 자발적 체질 개선이 시급하다고 지적했다.

어획부터 소비까지 전 과정의 품질 및 위생관리가 가능한 품질위생관리형 위판장, 산지거점유통센터 건립 등 정책적 지원 필요성도 강조했다.


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