-감기 예방 위해 체온 조절 되도록 얇은 옷 겹쳐 입혀야 -피부 가렵다면 잦은 목욕 피하고 습도 유지해야

[헤럴드경제=손인규 기자]본격적인 가을을 맞았다. 아침 저녁으로 부는 바람은 제법 쌀쌀하게 느껴지다가도 한낮에는 아직 덥다는 느낌도 있다. 이렇게 일교차가 큰 환절기는 건강 상태에 빨간 불이 켜질 수 있다. 특히 면역력이 약한 아이들의 경우 건강관리에 더욱 신경써야 한다.

환절기 대표적 질환은 감기다. 계절이 바뀌면서 쉽게 적응하지 못한 우리 몸의 면역계에 허점이 생기고 이 틈을 감기 바이러스가 파고들기 때문이다. 특히 아이들은 신체 조절 능력이 성인보다 떨어져 갑작스런 온도 변화에 적응하지 못해 감기에 더 잘 걸린다. 또 어린이집이나 유치원과 같이 단체생활로 바이러스가 옮을 기회도 많다.

김민지 을지대학교병원 소아청소년과 교수는 “별다른 치료 없이도 대부분 3~7일 만에 낫지만 종종 비염, 중이염 등으로 악화될 수 있다”며 드물게는 폐렴이나 기관지염 등과 같은 합병증이 생길 수 있으므로 보호자의 관찰이 필요하다”고 말했다.

감기를 예방하려면 감기의 원인 바이러스들이 호흡기에 닿지 않도록 주의해야 한다. 외출 뒤 돌아오면 손 씻기, 칫솔질 등은 소아는 물론 성인들도 반드시 챙겨야 한다. 아이들은 체온 조절이 쉽도록 얇은 옷을 겹쳐 입히고 땀에 젖은 옷은 바로 갈아입혀야 한다. 또 체온의 급격한 변화를 가져올 수 있는 뜨거운 물보다는 미지근한 물로 씻기는 것이 좋다.

아이가 기침을 자주 하고 기침이 2주 이상 지속되며 숨을 쉴 때 마다 쌕쌕거리는 소리가 난다면 천식을 의심해 볼 수 있다. 소아 호흡기는 성인보다 산소교환 능력이 낮고 호흡 근육이 미숙해 심한 호흡곤란이 올 수도 있지만 가벼운 천식을 지닌 소아는 주로 기침만 한다.

김 교수는 “천식은 꽃가루와 집먼지 진드기, 동물의 털, 곰팡이 등에 의해 발생하기 때문에 발열이 없고 기침, 호흡곤란 등의 기관지 증상만 나타난다”며 “보통 발열, 콧물, 코막힘 등의 증상이 함께 나타나는 감기와 다른 점”이라고 말했다.

건조한 가을 날씨에 가장 빠르게 반응하는 곳 가운데 하나가 피부다. 이 시기 아토피피부염을 겪는 소아는 증상이 악화되기도 한다.

가려움증 예방을 위해 우선 잦은 목욕과 비누칠을 피해야 한다. 피부 보호막을 손상시키기 때문이다. 김 교수는 “목욕 횟수는 매일 15분 이내로 하고 목욕 뒤에는 반드시 세라마이드 성분이 포함된 로션을 바르는 등 보습에 신경써야 한다”고 말했다.

방의 습도를 높이는 것도 중요하다. 가습기를 틀거나 자기 전에 빨래를 방에 너는 것도 좋은 방법이다. 과도한 난방은 방의 습도를 오히려 낮추기 때문에 주의해야 한다.