실리콘밸리·서울 이어 세번째 ‘현대 크래들 TLV’ 공식 오픈 스타트업·벤처캐피탈과 협업 인공지능 기술확보에 온힘 현대자동차가 혁신기술 강국인 이스라엘에 ‘오픈 이노베이션 센터(개방형 혁신 거점)’를 공식 개소하고 현지 유망 스타트업에 전략적 투자를 단행했다.

미국 실리콘 밸리와 서울에 이은 현대차의 세 번째 글로벌 혁신 거점인 이스라엘 오픈 이노베이션 센터는 인공지능(AI)과 이를 활용한 자율주행 기술 개발에 집중할 전망이다.

현대차는 이스라엘 텔아비브 사로나 지역에 오픈 이노베이션 센터 ‘현대 크래들 TLV’를 지난달 말 공식 오픈했다고 6일 밝혔다. 오픈 이노베이션 센터란 기업 외부에서 자유롭게 아이디어를 조달하는 ‘개방형 혁신’을 위한 일종의 ‘R&D 전진기지’다.

산업 간 경계가 무너지고 있는 4차 산업혁명시대에는 기업 내부 연구개발(R&D) 역량에만 의존하는 ‘폐쇄형 혁신’에 한계가 있을 수 있기 때문이다.

현대차는 다양한 현지 스타트업과 벤처 캐피탈이 모여있는 이곳에서 협업을 통해 글로벌 미래차 경쟁에서 우위를 점하겠다는 계획이다. 현대차는 베를린(독일)과 베이징(중국)에서도 오픈 이노베이션 센터를 준비중이다. 이들이 완공되면 현대차의 ‘5대 글로벌 혁신 거점’도 완성될 전망이다.

아울러 현대차는 이스라엘의 유력 스타트업 알레그로.ai에 투자를 단행하고 고도화된 AI 기술 확보에도 나서기로 했다.

지난 2016년 설립된 알레그로.ai는 컴퓨터 비전을 활용한 딥러닝 기반 AI 기술 연구 업체로, AI와 관련한 소프트웨어(S/W) 개발부터 관리까지 서비스하는 종합 솔루션 제공 기업이다.

알레그로.ai는 이미 보쉬 등 글로벌 기업들로부터 투자를 유치하고 AI 분야에서 다양한 협력을 진행하고 있다.

현대차는 이번 투자를 계기로 이 회사와 미래기술과 품질, 서비스 등 다양한 분야에서 활용 가능한 AI 기술 구축 방안을 모색할 계획이다.

루비 첸 현대 크래들 TLV 사무소장은 “인공지능 딥러닝 기술은 고도화된 자율주행 기술 실현과 신속한 업무 프로세스를 가능하게 하는 핵심기술 중 하나”라며 “이번 투자로 이스라엘 내 혁신기술 분야에서 현대차의 입지를 보다 강화하게 될 것”이라고 말했다.

니르 바레브 알레그로.ai CEO는 “현대차와의 파트너십을 통해 자율주행 등 미래기술과 고객 서비스 기술 혁신에 기여할 수 있게 돼 자랑스럽게 생각한다”고 화답했다.

현대차는 최근 글로벌 유망 업체와의 협업을 통해 자율주행 및 인공지능 기술을 확보하는데 많은 공을 들이고 있다. 지난달에는 미국의 인공지능 전문 스타트업 ‘퍼셉티브 오토마타’에 전략적 투자를 단행하고 공동연구를 진행키로 했고, 6월에는 중국 인공지능 기술 분야 최고 기술력을 자랑하는 딥글린트와의 협업 계획을 발표하기도 했다.

현대차는 사내 인공지능 기술 연구를 전담하는 조직도 신설했다.

지난달 말 전략기술본부 산하에 인공지능을 전담할 별도 조직 ‘AIR Lab(에어 랩)’을 만들면서 이를 총괄할 전문가로 김정희 이사를 ‘네이버랩스’로부터 영입한 바 있다.

배두헌 기자/


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