[헤럴드경제] 아동실종 신고가 급증하고 있다. 신고 건수가 2015년부터 3년간 매년 1만9000명대 수준에서, 지난해 2만1,980명으로 크게 늘었다. 1만5000명대였던 2014년과 비교하면 4년만에 44.3%나 늘어난 수치다.

4일 자유한국당 이종배 의원이 경찰청으로부터 받은 자료에 따르면 아동실종 신고는 2014년 1만5,230명, 2015년 1만9,428명, 2016년 1만9,869명, 2017년 1만9,954명, 지난해 2만1,980명으로 집계됐다. 올해 들어 3월까지 아동실종 신고 건수는 4,442명으로 집계됐다. 미발견된 아동도 606명에 달한다.

정부는 실종 아동을 조속히 찾기 위해 지난 2012년 실종아동 등의 보호 및 지원에 관한 법률을 개정하고 지문 사전등록제를 실시한 바 있다. 하지만 지난해 말 기준 아동들의 지문사전등록률은 48.3%로 전체 아동의 절반에도 못미치고 있는 현실이다.

경찰청에 따르면 지문을 등록했을 경우 미아 발견에 걸리는 시간은 평균 1시간에 불과하지만 지문을 등록하지 않았을 때에는 평균 94시간이 걸리는 것으로 조사됐다.

한편, 지문 사전등록 현장방문 사업 예산은 매년 줄어들어 2017년 18억원에서 지난해 11억원으로, 올해는 8억원이다. 내년 예산도 올해와 동일한 것으로 알려졌다.

이종배 의원은 정부 차원의 적극적인 노력을 요구했다. 이 의원은 “실종 아동들을 부모의 품으로 돌려보내기 위해 지문 사전등록제홍보를 강화하고 등록률을 높이기 위한 예산을 증액하는 등이 필요하다”고 주장했다고 연합뉴스가 전했다.


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