한·미정상 청와대 만찬 오른 독도새우 30만 마리 독도 바다에 첫 방류된다.

[헤럴드 대구경북=김성권 기자]경북도 수산자원연구소는 31일 ‘바다의 날’을 맞아 일명 독도 새우로 잘 알려진 어린 도화새우 30만마리를 독도 바다에 첫 방류한다.

‘독도새우’는 독도 인근 해역에서 잡히는 동해 특산 새우류로 물렁가시붉은새우(꽃새우·홍새우), 가시배새우(닭새우), 도화새우(대하) 3종을 통칭해 부르며, 이들 3종 모두가 고가에 거래되는 고급 새우로 이번 연구소에서 방류하는 새우는 ‘도화새우’다.

방류하는 도화새우는 지난해 11월부터 독도해역에서 포획된 도화새우 중 배에 알을 품고 있는 성숙한 어미만을 구입해 연구소에서 직접 부화시켜 5개월간 정성껏 사육한 몸길이 1.5∼2.5㎝의 건강한 종자다.

도화새우는 전체 몸길이가 최대 25㎝까지 자라는 대형 새우류다. 독도새우 3종 가운데 가장 크고 빨간 줄이 선명한 데다 빛깔이 아주 곱다.

동해 울릉도·독도 해역을 비롯해 베링해, 오호츠크해 등 수심 150∼300ｍ이고 비교적 수온이 찬 바다에 서식하기 때문에 실내에서 인공으로 종자를 생산하기에는 어려움이 많다.

도화새우는 성장이 매우 느리고 처음 4년까지는 수컷이다가 5년째 암컷으로 성전환 한다.

어획량이 적다보니 울릉도 현지에서도 한 마리 가격이 1∼2만원 정도로 고가에 팔리고 있지만 맛보기가 어려운 실정이다.

지난 2017년 도널드 트럼프 미국 대통령이 방한했을 때 청와대 환영 만찬에 올라 더 유명해졌기 때문이다.

연구소는 동해안 새우류 자원증식을 위해 지난 2013년부터 어린 물렁가시붉은새우를 매년 5∼10만마리 생산해 방류하고 있다.

지난해에는 국내 최초로 도화새우 종자생산에 성공해 울릉 해역에 방류한바 있지만, 그동안 축적된 기술을 바탕으로 어린 도화새우를 대량으로 생산해 독도 해역에 방류하는 것은 이번이 처음이다.

수산자원연구소는 이번 방류로 도화새우의 개체 수가 증가하게 돼 어획 양도 크게 늘어날 것으로 기대하고 있다.

ksg@heraldcorp.com

(본 기사는 헤럴드경제로부터 제공받은 기사입니다.)