무협 “한국, 중국의 우회 수출지…미국의 인식 바꿔야”

[헤럴드경제=이정환 기자] 우리 기업들이 통상이슈에 수동적으로 대응하는 차원에서 벗어나 전사적으로 통상전략을 수립해 실천해 나가야 한다고 한국무역협회가 제언했다.

무협은 17일 ‘통상전력 2020 보고서’를 발표하면서 “앞으로 G2(미국·중국)간 갈등의 장기화에 따른 통상 리스크를 상수(常數)로 둬야 하는 상황에서 기업의 중장기 통상전략은 통상리스크 완화와 분산에 집중해야 한다”며 “그동안 지속적으로 강조했지만 실천이 부족했던 시장 다변화와 제품 고도화가 관건”이라고 설명했다.

또 “G2간 갈등이 장기화될수록 미국은 중국이 제3국을 거치거나 직접 투자를 통해 미국으로 수출하는 흐름을 차단하는 데 집중할 것으로 에상된다”며 “미국이 한국을 중국의 우회 수출지로 인식하는 부정적 시각을 바꾸기 위한 노력이 요구된다”고 말했다.

이를 위해 “양국간 우호적 협력관계를 구축하기 위한 여러 활동을 다차원적으로 추진해야한다”면서 “정부와 민간의 아웃리치 활동, 합법적인 로비활동, 싱크탱크 후원 및 사회봉사활동 그리고 기업차원에서 바이어와의 신뢰구축에 나설 필요가 있다”고 강조했다.

또 미국의 대중국 견제가 지속될 경우 중국산 제품과 투자가 한국으로 몰려들 가능성에도 대비해야 한다고 지적했다.

한국이 중국의 우회지로 인식되는 것은 물론 사안에 따라 국내 산업의 경쟁력과 일자리에 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

무협은 “지자체 차원에서는 투자의 영향에 대한 종합적인 판단이 쉽지 않기 때문에 한국도 최근 국제 추세에 맞춰 미국의 외국인투자심의위원회(CFIUS)와 같은 제도의 도입을 심각히 고려해 볼 필요가 있다”고 했다.

중국의 산업 고도화에 따라 한중 교역모델을 업그레이드할 필요가 있다는 제언도 나왔다.

한국 수출의 특징 중 하나가 대중국 의존 심화에 따른 동조화 현상이다. 최근까지도 중국으로 중간재를 수출한 후 완제품을 제3국으로 수출하는 모델을 잘 활용했지만 G2 리스크 지속으로 미국이 중국과의 밸류체인을 변화시킬 경우 한국 수출에 상당한 부담으로 작용할 수 있다고 지적했다.

실제로 한중간 유사한 수출구조 때문에 미국이 중국산과 한국산에 대해 수입규제를 동시에 부과하는 사례가 잦아지고 있다.

이에 “중국 정부가 무역구제조치를 본격적으로 활용한다면 당장 수요 대체가 힘든 일본의 고급 중간재보다는 기술격차가 상대적으로 작은 한국을 대상으로 할 확률이 높다”며 “앞으로 중국발 무역구제 조치를 예의 주시해야한다”고 지적했다.

무협은 이같은 통상리스크 완화하기 위해 시장다변화가 필요하다는 제언했다.

무협은 “새로운 시장을 고려할 때 시장크기, 수요 잠재력뿐 아니라 글로벌 벨류체인의 지역화 현상 등을 고려해야 한다”며 “시장 다변화의 대안으로 베트남, 인도, 인도네시아 등이 부상하고 있다”고 말했다.

하지만 이들 신(新)남방 국가도 성장성이 높은 만큼 리스크도 도처에 숨어있기 때문에 진출에 앞서 통상 리스크 요인을 철저하게 점검해야 한다고 보고서는 조언했다.

한편, 보고서 발간과 함께 세미나를 개최한 무협 통상지원단은 인적, 물적 자원이 부족해 통상 리스크를 직접 관리하고 대응하기 어려운 중소·중견기업들을 위해 하반기에 '통상정보전략센터'를 운영할 방침이다.