‘우호적’ 분위기 속 짧은 예비협의 가진 北美

[헤럴드경제=유오상 기자] 북한 비핵화를 위한 실무협상을 앞두고 스웨덴 스톡홀롬에서 짧은 예비협의를 가진 미국과 북한이 우호적 분위기 속에서 실무협상을 위한 제반조건들을 논의했다. 비교적 우호적 분위기 속에서 진행된 대화에 미국 측은 협의 직후 생산적 논의가 있었다는 반응을 내보인 것으로 전해졌다.

5일 외교 소식통에 따르면 북한과 미국은 4일(현지시간) 스웨덴 스톡홀롬 외곽의 빌라 엘비크에서 본협의에 앞선 예비협의를 진행했다. 이날 예비협의에는 수석대표를 맡은 김명길 북한 외무성 순회대사와 스티븐 비건 미국 국무부 대북정책특별대표 대신 권정근 북한 외무성 전 미국국장과 마크 램버트 미국 국무부 대북특사가 협의를 진행했다.

구체적인 비핵화 협상 대신 다음 날 있을 본협상을 위한 제반 조건과 일정 등에 대해서만 합의한 북미는 오전 중에 모든 합의를 마치고 자리를 뜬 것으로 전해졌다. 다만, 협의 직후 미국 측은 우호적인 분위기 속에서 생산적인 대화가 이뤄졌다는 반응을 보인 것으로 알려졌다. 특히 이날 대화에서는 외교채널을 통한 소통은 계속 긴밀히 유지하겠다는 의사를 양측이 공유한 것으로 전해졌다.

북미는 이날 예비접촉에 이어 5일 오전(현지시간)에는 본 담판인 실무협상을 이어간다. 같은 곳에서 열릴 것으로 알려진 실무협상에서 북측은 김 순회대사가 미국에서는 비건 대표가 직접 마주 앉을 것으로 보인다.

특히 본 협상에서는 북한이 앞서 “미국으로부터 새로운 신호가 있었다”고 언급했던 만큼 외교가에서는 미국이 영변 핵시설을 포함한 추가 핵시설 폐쇄를 조건으로 일부 대북제재를 유예하는 방안을 제시할 수 있다는 전망이 나오고 있다.

백악관이 4일(현지시간) 공개한 보도자료에 따르면 트럼프 대통령은 "북한이 미국을 만나 무언가를 하기를 원한다"고 말하는 등 이번 협상에 큰 기대감을 보였다. 김 순회대사 역시 지난 3일 경유지인 중국 베이징 공항에서 취재진에게 "미국으로부터 새로운 신호가 있어 매우 기대하고 있으며 협상 결과를 매우 낙관하고 있다"고 긍정적 메시지를 전했다.

다만, 미국이 이전에도 큰 틀에서의 합의를 위한 진전이 가능성이 있다면 유연하게 상응 조치를 제시할 수 있다는 입장을 유지하고 있어 실제 협상 과정에서 어느 정도까지 상응 조치가 제시될 수 있는지가 중요한 관심사가 됐다.

북미는 5일 하루만 열리는 북미협상 일정을 더 연장할 계획은 없는 것으로 알려졌다.