-작년 31일 시내면세점 특허권 반납…이달 영업종료

-대기업 이어 중소·중견 면세점 ‘엑소더스’ 가시화

[헤럴드경제=박로명 기자] 한화·두산 등 대기업이 면세점 특허를 반납한 데 이어 중소·중견 면세 사업자인 탑시티면세점이 올해 처음으로 서울 시내면세점 특허를 반납했다. 면세점 업계 과당경쟁으로 중소·중견기업의 연쇄 특허권 반납 사태가 가시화될 것으로 보인다.

3일 관련 업계에 따르면 서울에서 시내면세점을 운영 중인 탑시티면세점은 이달 3일자로 영업을 종료했다. 탑시티면세점 고위 관계자는 “작년 12월 31일 서울 세관에 서울 시내면세점 특허장을 반납하는 공문을 제출했다”며 “이에 따라 이달 3일 신촌점의 영업을 종료했다”고 밝혔다. 탑시티면세점이 특허권 반납 결정을 내리면서 작년 한화와 두산에 이어 세 번째이자 올해 처음으로 사업을 접는 서울 시내면세점이 됐다.

탑시티면세점은 2016년 서울 시내면세점 특허를 획득해 2018년 신촌민자역사에 점포를 개점했다. 하지만 2018년 8월부터 신촌민자역사의 시설권자인 신촌역사와 명도소송이 이어지면서 어려움을 겪었다. 관세청은 탑시티면세점이 1심에서 패소하자 면세품 관리를 이유로 물품 반입 정지 명령을 내렸다. 이에 따라 탑시티면세점 신촌점은 잠정적으로 영업을 중단한 상태했으나 작년 12월 특허권 반납 결정으로 매장을 철수하게 됐다.

탑시티면세점 고위관계자는 “신촌역사와의 명도소송에 패한 후 법원이 작년 23일 집기 등을 강제집행하면서 영업이 어렵다고 판단해 특허권을 자진 반납했다”며 “시내면세점 특허 반납에 따라 수십명이 넘는 직원과 파견사 직원등의 고용 문제가 생길 것으로 보인다”고 말했다. 이어 “면세점에 상품을 납품할 예정이었던 수십개 중소기업들의 피해배상 문제도 불거질 것으로 보인다”고 덧붙였다.

업계에서는 대기업에 이어 중소·중견 면세점이 특허권을 반납하면서 시내면세점 ‘엑소더스’가 가속화될 것으로 관측하고 있다. 중소·중견 면세점들은 경영난으로 매년 적자에 허덕이고 있다. 하나투어의 계열사인 SM면세점은 2018년 영업손실 규모만 138억원에 달했다. 적자 폭이 확대되자 초기 7개 층을 운영했던 시내면세점을 2개 층 규모로 줄여 고정비 절감에 나섰다.

국내 최초의 시내면세점인 동화면세점도 고전을 면치 못하고 있다. 2016년 3547억원으로 매출 최고점을 찍은 후 적자 경영을 이어가고 있다. 2018년 영업손실 규모는 105억원에 이른다. 동화면세점은 부진이 계속되자 2017년 루이비통과 구찌 매장을 폐점하고, 이듬해 샤넬과 에르메스 등을 철수했다. 직원도 2016년 997명에서 작년 7월 671명으로 줄였다.

엔타스면세점도 2018년에 74억원의 적자를 냈다. 지난해 시내면세점을 인천 구월동에서 복합리조트인 ‘파라다이스시티’로 이전하며 분위기 전환에 나섰다. 그러나 임차료 부담은 커지고 있는 데 반해 영업이익률은 하락하는 추세다.

업계 관계자는 “주요 대기업이 면세점 사업에서 손을 떼면서 중소·중견면세점의 철수는 어느정도 예견됐던 일”이라며 “탑시티면세점을 기점으로 중소·중견 시내면세점의 엑소더스가 빨라질 것”이라고 말했다.