농식품부, 이달의 농촌융복합산업인에 심재석 임실생약영농조합 대표

[헤럴드경제=배문숙 기자] 농림축산식품부는 이달의 농촌융복합산업인으로 전북 임실군 소재 임실생약영농조합의 심재석 대표를 선정했다고 8일 밝혔다.

농식품부에 따르면 심 대표는 멸종위기종인 가시엉겅퀴의 재배법을 국내 최초로 표준화하고, 가공제품 개발 및 체험농장 운영을 통해 농촌융복합산업화에 성공했다.

심 대표는 2005년 농식품부 신지식농업인으로 선정됐고, 기술혁신형중소기업 인증 및 농업기술명인 자격을 획득하기도 했다.

임실생약영농조합은 2017~2019년 연평균 매출액 약 10억원을 달성했다. 또 소아암 재단, 군부대, 마을 양로원 등을 대상으로 성금과 생산제품을 꾸준하게 기부하고, 조합소유의 가시엉겅퀴 공원을 무료로 개방해 농촌지역 활성화에 기여하고 있다.

김보람 농식품부 농촌산업과장은 “임실생약영농조합은 소멸위기에 처한 가시엉겅퀴를 재발견하여 제품화하고, 농업자원 보전을 통해 농가소득 증대에 기여한 경영체”이라며 “농식품부는 앞으로도 농촌경제에 기여도가 높고 지역과 상생하는 농촌융복합산업 우수사례를 지속 발굴하고, 전국으로 확산되도록 노력할 계획”이라고 말했다.