백신은 멀었다…전 세계 ‘렘데시비르’ 확보 경쟁

[헤럴드경제=손인규 기자]전 세계 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 1000만명, 사망자가 52만명을 넘은 가운데 현재까지 유일하게 정식 코로나19 치료제로 인정받은 ‘렘데시비르’ 확보를 위한 세계 각국의 노력이 이어지고 있다. 백신 개발이 당장 어려울 것으로 예상되면서 시간이 갈수록 렘데시비르 확보 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 보인다.

미국 CNN 등에 따르면 최근 미국은 9월 말까지 길리어드가 생산하는 렘데시비르 물량의 92%를 구입한 것으로 알려졌다. 구체적으로 7월 생산 예상량의 100%를 샀고, 8월과 9월 생산량의 90%를 확보했다. 이는 50만회 이상의 치료 과정에 활용될 수 있는 분량이다.

이처럼 미국이 렘데시비르 물량 싹쓸이에 나서자 다른 나라들은 한 국가가 코로나19 치료제를 독차지하는 것은 있을 수 없다고 비난하고 나섰다.

마이클 라이언 세계보건기구(WHO) 긴급준비대응 사무차장은 지난 1일 “분명히 전 세계적으로 매우 아픈 사람이 많이 있다”며 “모든 사람이 렘데시비르 치료에 접근할 수 있도록 하길 원한다”고 말했다.

영국 리버풀대학의 앤드루 힐 선임객원연구원은 “단일국가가 생명을 위협하는 질병에 대해 전체 약품 공급량을 징발한 상황을 결코 알지 못한다”며 “렘데시비르의 효능 입증을 위해 다른 나라 환자들도 위험을 무릅쓰고 임상시험에 참여했다. 연구의 혜택을 가져가는 것은 왜 미국뿐이어야 하느냐”고 비판했다.

이처럼 미국이 렘데시비르 물량 확보에 나서자 유럽연합(EU)도 길리어드와 렘데시비르 확보를 위한 협상에 들어간 것으로 알려졌다.

한국도 렘데시비르 물량 확보를 위해 노력하고 있다. 식품의약품안전처는 2일 국가필수의약품 안정공급 협의회에서 렘데시비르를 국가필수의약품에 추가하고 이를 확보할 계획이라고 밝혔다.

지난 1일 길리어드로부터 렘데시비르를 무상공급 받은 중앙방역대책본부는 2일 코로나19 환자 2명에게 렘데시비르를 투여한다고 밝혔다. 방대본은 코로나19가 1급 감염병에 속해 치료비용은 국가가 부담한다고 했다.

방대본은 다음 달 길리어드와 협상을 통해 정해진 가격에 렘데시비르를 구매할 계획이다.

업계 관계자는 “당장 백신 개발은 어려울 것으로 보이고 전 세계적으로 코로나19 환자는 계속 늘어나는 상황에서 현재 유일한 대안은 렘데시비르일 것”이라며 “하지만 생산 물량에 한계가 있는 만큼 렘데시비르를 확보하려는 각국의 경쟁이 더 심해질 것으로 예상된다”고 말했다.