LG유플러스는 와이파이(Wi-Fi) 주파수 대역을 LTE로 활용, 기존 LTE보다 4배 빠른 ‘LTE-U(LTE in Unlicensed spectrum)’ 기술을 세계 최초로 개발했다고 16일 밝혔다.

LTE-U는 LTE 주파수 대역을 대폭 넓히는 효과가 있는 차세대 네트워크 기술이다. LG유플러스는 이 기술을 이용해 와이파이 주파수인 5.8GHz 대역 20MHz폭과 2.6GHz 광대역 LTE 20MHz폭을 묶어 총 40MHz폭(다운로드 기준)으로 최대 300Mbps의 속도를 구현하는데 성공했다. 회사 측은 내년 하반기 LTE-U를 지원하는 단말 칩셋의 출시 일정에 맞춰 이 기술을 상용화한다는 방침이다.

LG유플러스는 이 기술이 상용화되면 향후 LTE 가입자가 급증하더라도 와이파이 대역을 이용해 데이터 트래픽을 효과적으로 분산시킬 수 있을 뿐만 아니라 3밴드 주파수 묶음기술(CA) 이상의 최대 속도도 제공할 수 있게 된다고 설명했다. 또 향후 총 380MHz폭의 와이파이 가용 주파수와 광대역 LTE-A를 묶을 수 있게 되면 LTE를 넘어 기가(Gbps)급 5G 서비스 수준의 속도도 충분히 실현 가능하다는 점에서 잠재적 활용 가치가 매우 높다고 전망했다.

와이파이 AP와 LTE를 묶은 펨토셀은 AP에 접속자가 몰리면 데이터 통화 품질이 떨어지지만 LTE-U를 적용, 고품질 서비스 제공이 가능하다.

LG유플러스는 3밴드 CA와 함께 LTE-U의 상용화도 추진해 실외 지역의 경우 3밴드 CA서비스를 제공하고, 건물 내에서는 펨토셀을 통해 LTE-U 서비스를 제공할 것이라고 설명했다.

황유진 기자/