정의선 ‘EV 빅피처’ 가속…기아차, 모빌리티 전문기업 설립

기아자동차가 전기차 기반 최초의 모빌리티 자회사를 설립하고 이동수단을 활용한 공유 서비스 주도권 확보에 역량을 집중한다. 정의선 현대차그룹 수석부회장이 심혈을 기울이고 있는 ‘모빌리티 서비스 사업(MaaS· Mobility as a Service)’ 확장의 연장선으로 풀이된다.

기아차는 모빌리티 전문 기업 ‘퍼플엠(Purple M)’을 설립했다고 20일 밝혔다. 기아차가 대부분 투자한 자회사로, ‘코드42 (CODE42)’가 일부 출자하는 방식으로 이뤄졌다.

▶전기차 기반 첫 모빌리티 서비스=국내에서 대기업과 스타트업이 모빌리티 서비스 사업을 전문으로 하는 신설법인을 매개로 동등한 위치에서 협업하는 사례는 이례적이다. 특히 전기차 기반 ‘e-모빌리티 서비스’ 기업은 처음이다. 국내 스타트업 생태계를 한 차원 높은 단계로 확장하는 계기가 될 것이라는 평가를 받고 있다.

‘퍼플엠’의 이사회 의장은 지분의 약 20%를 보유한 ‘코드42’의 송창현 대표가 맡는다. CEO에는 카풀 서비스 스타트업인 ‘풀러스’ 대표 출신 서영우 씨가 임명됐다. 기아차는 “풍부한 모빌리티 서비스 사업 운영 경험을 바탕으로 성공적인 사업 안착을 이끌 적임자”라고 말했다.

핵심 과제는 전기차 기반의 고객 맞춤형 서비스인 ‘e-모빌리티(electric-Mobility)’를 제공하는 것이다. 코드42의 기술력이 집약된 통합 모빌리티 플랫폼 ‘유모스(UMOS·Urban Mobility Operating System)’를 기반으로 추진한다.

스타트업의 장점이 사업 전반에 적용되는 것도 특징이다. ‘퍼플엠’은 빠르게 재편되는 모빌리티 환경에 대응해 빠른 의사결정과 수평적 소통 문화를 바탕으로 도전적인 실행력을 핵심 가치로 둘 계획이다.

▶현대차그룹 ‘EV 전략’힘 받는다=정의선 수석부회장이 강조해온 ‘스마트 모빌리티 솔루션 제공 업체로’의 전환에도 탄력이 예상된다. 국내외 모빌리티 기업에 전방위적으로 투자하며 새로운 사업 영역을 확장하는 동시에 국내 스타트업의 활성화라는 두 토끼를 잡을 것으로 기대되는 대목이기도 하다.

현대차그룹의 파트너십 구축은 진행형이다. 지난 2018년 동남아 시장의 최대 차량호출 기업 ‘그랩’에 2500만 달러를 투자한 것을 시작으로 인도 레브(1230만 달러), 그랩(2억5000만 달러), 인도 올라(3억 달러) 등에 잇따라 투자했다.

지난해 4월 20억원에 이어 8월 50억원을 추가로 투자한 ‘코드42’도 같은 노선으로 풀이된다. 한국 KST모빌리티에 50억원을 추가하며 국내 모빌리티 업체에 대한 성장판을 열었다는 의미도 크다.

아울러 향후 자율주행차와 드론, 배달로봇 등 다양한 이동수단을 이용한 카헤일링(차량호출), 카셰어링(차량공유), 수요응답형 택시, 스마트 물류, 음식 배달, 온라인 쇼핑 등 모든 모빌리티 서비스를 아우를 것으로 전망된다.

송호성 기아차 사장은 “‘코드42’는 미래 혁신 기술 분야 국내 최고 업체로, 기존과 차별화된 e-모빌리티 서비스 사업을 성공적으로 추진하기 위한 최적의 파트너”라며 “새로 설립된 ‘퍼플엠’을 중심으로 기아차는 미래 e-모빌리티 시대를 선도하는 핵심플레이어로 거듭나게 될 것”이라고 말했다.

정찬수 기자