글로벌 인재가 되기 위한 필수 사항이자 사교육 시장에서 그 우위를 선점하는 것이 바로 영어다. 한 사교육 현황 설문조사에 따르면 국내에서 영어 사교육으로 지출하는 비용이 월평균 15만 4천원 정도로 6만 6천원에 불과한 국어 사교육 비용에 비교했을 때 그 금액은 무려 2.3배나 높다.

이처럼 영어교육에 대한 학부모들의 관심과 투자가 뜨겁지만 정작 자녀의 실력이 늘지 않아 고민이다. 대기업 간부인 김OO 부장은 자녀의 영어교육을 위해 유치원부터 지금까지 약 8년 동안 아낌없이 투자를 하고 있지만 아직도 입을 열지 못하고 있어 걱정이다. 현지로 자녀를 보내 보라는 지인의 추천으로 한국에서 가장 가까운 영어사용 지역인 미국 괌의 린든아카데미아로 1년 유학을 보내고 나서 만족하고 있다.

8년 동안 입을 열지 못하던 자녀가 유학 보낸 지 6개월 만에 외국인과 소통을 하는 모습을 볼 수 있게 된 것이다. 한국에서 영어공부를 했던 암기성 지식이 현지의 또래 친구들과 선생님과 대화를 하면서 환경이 영어실력을 향상시키게 된 것이다.

최근 미국 괌이 유학, 단기연수, 영어캠프의 메카로 자리잡고 있다. 괌은 서태평양 마리아나 제도에 위치한 미국령으로 한국에서 편도로 불과 4시간 거리이고 교육수준이 높은 편이어서 어린 자녀를 혼자 보내려는 부모들의 선호도가 높다.

현지인들이 밤에도 조깅을 할 수 있는 안전한 치안도 한 몫을 하고 있다. 무엇보다 낯설고 먼 미국 본토에서 유학을 하는 학생들은 향수병에 힘들어 하는 경우가 자주 있지만 괌은 가족을 자주 볼 수 있어 한국 학생들이 적응하기가 쉬운 편이다. 비용도 미국 본토 대비 저렴하고 크리스찬, 카톨릭 재단에서 사립학교를 직접 운영하기 때문에 교육의 질적 수준과 교칙, 환경이 우수하다.

미국 괌 교육시장에서 가장 유명한 교육센터로 린든아카데미아가 있다. 국내의 괌 유학원들은 중개업체들이 대부분이고 현지에 직접 운영하는 어학원 조차 없는 게 현실이지만, 린든아카데미아는 12년 동안 괌에서 SAT, ESL 아카데미를 운영하면서 유학, 어학연수, 영어캠프 등의 프로그램을 운영하고 있다.

또한 괌의 사립 초등학교부터 대학교, 유명 리조트, 관광지까지 전략적 제휴가 되어 있고 홈기숙사, 린든하우스, 린든렌터카 등을 직접 운영하고 있어 교육에서부터 관광까지 원스탑 서비스를 제공하고 있다.

린든아카데미아는 미국 명문대학교 진학율도 매우 높아 SAT학원생 대부분이 미국본토 50위권 대학교에 입학을 하고 있다.

이외에도 린든아카데미아의 방학영어캠프는 미국 명문사립학교 정규수업에 100% 참여하는 스쿨링, 현지 원어민 전문강사의 스포츠 레슨과 방과후 수업, 팀빌딩, 주말 관광 등을 통해 영어의 친밀도를 높인다. 또한 숙박은 유명 리조트에서 이루어지고 한국식 건강식단, 한국인 관리선생님들의 밀착 관리는 학생들의 안전한 캠프 활동을 돕고 있다.

특히 액티비티와 결합된 프로그램은 흥미를 유발해 학습의 효율성을 높여 학생들에게도 만족도가 매우 높은 인기 프로그램이다. 단기간에 영어실력 향상에도 도움을 주기 때문에 학부모들이 선호하는 린든아카데미아의 대표 커리큘럼이기도 하다.

린든아카데미아 관계자는 "괌은 안전한 교육 환경과 아름다운 자연 환경을 자랑하는 곳으로써, 저렴한 비용에 효과적인 학습이 가능하다"라며, "린든은 교육의 새로운 패러다임을 창조하고 미국 선진 교육시스템을 바탕으로 차별화된 글로벌 리더의 육성 교육을 실천해 영어실력 향상과 높은 미국 명문대 진학률을 보이고 있다" 라고 설명했다.

미국 괌에 본사를 둔 린든아카데미아는 현재 서울 강남에 한국사무소를 운영하고 있다. 유학, 단기연수, 영어캠프에 관한 자세한 사항은 홈페이지(www.lindenakademia.co.kr)에서 확인할 수 있다.

온라인뉴스팀/