[헤럴드경제=홍성원 기자]세계무역기구(WTO)는 올해 글로벌 상품 무역이 전년 대비 8% 성장한다고 31일(현지시간) 전망했다. 2010년 이후 최대 증가율을 점친 것이다. 다만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 회복에 대한 희망을 악화시킬 수 있어 이런 예상의 최대 위협이라고 지적했다.

WTO는 이날 공개한 무역전망 보고서에서 이같이 밝히고, 지난해와 비교하면 상당한 반등이라고 했다. 작년엔 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 때문에 글로벌 무역 증가율은 -5.3%였다. WTO가 작년 10월 추정했던 -9.2%보단 사정이 나았다.

블룸버그는 이와 관련, 지난해 하반기 상품 수요 급증이 코로나19 사태가 야기한 글로벌 무역 혼란을 상쇄하는 데 도움이 됐다고 분석했다. 글로벌 금융위기가 촉발한 대침체 땐 글로벌 상품 무역 증가율은 -12%였다.

WTO는 내년 무역 증가율은 올해 전망치보다 감소한 4%에 달할 걸로 예상했다.

WTO는 보고서에서 백신의 신속한 개발과 주요 무역국간 지속적인 보급을 ‘상승 시나리오’라고 거론하며 이게 현실화하면 올해 세계 GDP 성장률을 약 1%포인트, 글로벌 무역 증가율은 2.5%포인트 올릴 수 있다고 했다. 이 가정으론 올해 4분기엔 글로벌 무역이 팬데믹 이전 수준까지 가는 것이다.

WTO는 백신 생산이 수요를 따라가지 못하거나 백신의 효과가 덜한 변이 바이러스가 등장하는 걸 ‘하락 시나리오’로 보고 이 땐 올해 세계 GDP 성장률이 1%포인트 줄고, 무역 증가율은 거의 2%포인트 감소한다고 예측했다.

응고지 오콘조 이웨알라 WTO사무총장은 기자회견에서 “신속한 백신 출시는 회복을 위한 최선의 자극제”라면서 “백신을 늘려야만 세계 경제를 최대 속도로 되돌릴 수 있다”고 강조했다.

WTO는 시장 환율기준 올해 세계 국내총생산(GDP) 성장률은 5.1%로 봤다. 내년엔 3.8%로 예측했다. 작년엔 -3.8%였다.

오콘조 이웨알라 사무총장은 “세계 시장을 개방하는 건 경제가 이 위기에서 회복하는 데 필수적이고, 신속하고 세계적이며 공평한 백신 배분은 우리 모두가 필요로 하는 강력하고 지속적인 회복 위한 전제 조건”이라고 했다.

현재까지 전세계 코로나19 사망자는 280만여명이고, 누적 확진자는 조만간 1억3000만명을 넘어설 전망이다. 보다 전염성 강하고 치명적인 변이 바이이러스 확산은 브라질, 프랑스 등에서 보는 것처럼 지속적인 위협이 되고 있다고 블룸버그는 전했다.