기계연·대우조선해양·한국가스공사와 MOU

용접 용이하고 가격 낮아 액체수소 운반 최적

[헤럴드경제 원호연 기자]수소사업 확대를 선언한 포스코가 대우조선해양, 한국기계연구원, 한국가스안전공사와 함께 고망간강 액체수소 저장 탱크 개발에 나선다.

포스코는 23일 대전 유성구 한국기계연구원에서 대우조선해양, 한국기계연구원, 한국가스안전공사와 액체수소 저장탱크 신소재 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

협약식에는 이덕락 포스코 기술연구원장, 박상진 기계연 원장과 대우조선해양 최동규 중앙연구원장, 한국가스안전공사 김영규 가스안전연구원장 등 관계자가 참석했다.

이들 기관은 앞으로 ▷고망간강재 및 용접 재료 개발 및 규격 인증 ▷강재 및 용접 재료의 성능평가 ▷고망간강 저장탱크의 안전성 검토 ▷액체수소 실증 시험 등의 협력을 해나갈 계획이다.

고망간강(High Mn Steel)은 기존 액체수소 저장탱크 소재로 활용되고 있는 스테인리스강보다 용접이 용이하면서도 가격이 낮아 차세대 액체수소 저장탱크 소재로 주목받고 있다. 그러나 세계적으로 액체수소 분야에서 상용화 된 경험이 없어 액체수소 환경에서의 극저온 물성, 안전성 등의 분야에서 연구개발의 필요성이 높다.

포스코는 대우조선해양과 함께 지난 2010년부터 고망간강 개발을 위한 공동연구에 착수했다. 2015년 개발에 성공해 현재 LNG 저장탱크 소재로 사용하고 있다. 향후 LNG보다 액화온도가 더 낮은 액체수소 저장탱크용 고망간강 소재 개발에도 협력할 예정이다.

기계연은 액체수소의 공급 및 저장탱크의 성능평가 설비 구축, 성능평가를 포스코·대우조선해양과 공동으로 진행한다. 기계연은 액화수소 관련 연구 역량을 바탕으로 지난 2019년 ‘상용급 액체수소 플랜트 연구단’을 출범하고 수소 액화 공정과 설계기술 확보, 실증 플랜트 구축에 착수한 바 있다.

국내의 대표적인 금속 재료 전문기업인 포스코와 선박·해양플랜트 분야의 전문기업인 대우조선해양, 안전성 인증 등의 주무기관인 한국가스안전공사가 함께 참여하는 만큼 대용량 액체 수소 저장 기술 관련 국내 산업 경쟁력 강화에 기여할 것으로 기대된다.