野 “논문표절·외유성 출장논란 임혜숙 후보 사퇴해야”

[헤럴드경제=구본혁 기자] 4일 국회 과학기술정보통신위원회에 열린 임혜숙 과학기술정보통신부 장관 후보자 인사청문회에서는 논문표절 의혹, 자녀 동반 해외학회 참석, 국가과학기술연구회 이사장 당적 보유 논란에 대한 야당의원들의 날선 비판이 제기됐다.

허은아 국민의힘 의원은 “임 후보자가 발표한 논문은 제자의 논문을 그대로 가져간 것으로 보인다”면서 “남편의 승진과 연구실적을 위해 제자의 연구성과를 가로챈 것으로 보인다”고 주장했다. 그는 “장관 욕심 때문에 이렇게 하는 후보자가 조국 전 장관과 무엇이 다른지 이해가 안된다”면서 과기부 장관 후보자로서 자진 사퇴해주길 바란다고 덧붙였다.

정의용 국민의힘 의원도 “그동안 많은 의혹들이 제기됐었지만 국민 눈높이에 맞는 책임감과 도덕성을 찾아 볼 수 없다”며 즉각 사죄하고 본인의 거취를 결정해달라고 촉구했다.

또 같은 당 황보승희 의원은 국가과학기술연구회 이사장 응모 당시 더불어민주당 당적보유와 관련 지원자격 요건에 해당하지 않은 사안이라고 비판하면서 노조와의 소통 의지도 부족했다고 지적했다.

임 후보자는 본인과 남편의 논문 표절 논란에 대해 문제가 없다는 입장을 고수했다. 임 후보자는 “남편이 처음 제안한 아이디어로 수행된 논문이었고 승진 부분에 필요한 점수는 이 논문 없이도 이미 확보했다”면서 “학위 논문과 학술 논문의 중복성, 제자도 공동연구팀의 일원으로서 학위 논문과 학술 논문에 참여했다”고 선을 그었다.

또 “이공계에서는 혼자 할 수 있는 연구가 없고 대부분 공동연구논문으로 학생들은 종합해서 학위논문을 작성하기 중복될 수 밖에 없다”고 덧붙였다.

국가과학기술연구회 이사장 응모 당시 당적 보유와 자녀동반 출장과 관련해서는 “후보추천위원에서 이사장 후보로 추천됐었고 당적을 보유했었지만 적극적 정치활동은 하지 않았다”면서 “해외학회 참석에 자녀를 동반했던 점은 사려깊지 못해 죄송하다”고 고개를 숙였다.

여당 의원들은 야당에서 제기된 의혹에 대한 임 후보자 엄호에 적극 나섰다.

우상호 더불어민주당 의원은 “그동안 해외학회 참석 시 가족을 동반하는 것은 관행으로 볼 수 있다”면서 “이부분에서 본인의 부담비용을 가족이 편취했느냐가 중요한데 이 부분에서는 문제가 되지 않는다”고 말했다. 같은 당 홍익표 의원은 “국가과학기술연구회 이사장 응모 관련 후보자의 당적보유 여부가 당장 문제가 되지 않는다는 해당 기관의 답변을 받았다”며 야당의 의혹 제기를 일축했다.