코로나 종식엔 더 비관적, 여행비 지출의향은 되레 상승

[헤럴드경제=함영훈 기자] 코로나 종식에 대한 우리 국민의 기대감은 낮아졌지만, 여행비 지출 심리는 커진 것으로 나타났다.

여행전문 리서치 기관 컨슈머인사이트는 ‘주례 여행행태 및 계획조사’(매주 500명, 연간 2만 6000명)에서 여행소비자에게 코로나 종식 전망과 향후 1년간의 국내·해외여행비 지출 의향에 대해 조사분석한 결과 이같이 나타났다고 25일 밝혔다.

최근 49주(2020년 6월 2주~2021년 5월 2주) 동안의 조사 결과를 대상으로 했다.

2021년 5월 2주(5월 10~16일) 기준 코로나 1년 내 종식 가능성에 대해 긍정보다 부정적 전망이 훨씬 많았다. ‘앞으로 1년 이상 지속될 것’이라는 응답이 61%, ‘1년 내 종식될 것’이라는 응답은 39%였다.

종식에 대한 기대감은 확진자 급증이던 작년 11월 수준 최저점(33%)까지 갔다가 소폭 회복하기는 했으나 백신 개발이 가시화되기 이전 만큼 비관적이다.

지난해 8월 전후 1년 내 종식 전망은 34%, 11월에는 33%였다.

이에 비해 12월 3주 확진자가 사상 최대 규모(주 7000명대)로 발생했음에도 1년 내 종식 전망은 57%(1년 이상 지속 전망은 43%)로 최고치를 찍었다. 백신 임상결과 발표(11월 2, 3, 4주), 우리 정부의 잇단 백신 협상·계약 발표(11월 4~12월 1주), 영국·미국의 백신접종 시작(12월 1, 2주) 등 소식이 전해지면서 조기 종식에 대한 기대감이 최고점에 달했다.

그러나 올해 1월 4주, 세계 100위권 밖의 접종 속도, 수급 과정 등 백신 관련 부정적인 소식이 전해지며 1년 내 종식 전망은 50%로 하락했다.

다시 석달 가까이 지나, 지난 4월 중순엔 작년 최저 수준인 34%로 회귀하고 말았다.

코로나 종식에 대한 낙관-비관 전망의 극적인 교차에 백신 수급과 접종률이 결정적 영향을 끼치고 있는 것이다.

국내여행비 지출 의향은 지난해 6월 23%에서 최근 37%로 올라서며 코로나 이전 수준(2019년 평균 35%)을 넘어섰다. 대체로 확진자가 늘면 감소하고 줄어들면 증가하는 경향이 있지만 꾸준하게 소폭 증가세를 보이고 있다.

이는 여행 소비자들이 코로나 상황에서도 나름 여행을 즐기고 소비할 새로운 방법을 찾아가고 있음을 뜻한다고 컨슈머인사이트 조사팀은 분석했다.

해외여행비의 경우 늘리겠다는 답이 지난해 하반기 10~16%에서 올해 들어 17~20% 수준으로 올라오긴 했지만 2019년 평균 39%에 비하면 아직 절반 이하에 머물고 있다.

종식 전망이 크게 증가한 연말연시에도 지출의향은 크게 늘지 않아 해외여행 재개까지는 많은 시일이 걸릴 것으로 여행소비자들은 예상하고 있다.

집단면역이 형성되고 종식이 선언되어도 여행국 사정이나 글로벌 인프라 회복 등 선결되어야 할 문제가 많음을 알고 있기 때문이다.

코로나가 국내에서 종식되어 이동이 자유로워진 후에도 해외여행이 쉽게 재개되지 않을 것이라는 점은 여행산업 관계자에게 많은 점을 시사한다.

조사분석팀은 코로나 종식 이후에도 불안해할 소비자가 안심할 수 있으면서도 매력적인 상품을 개발해야 하며, 해외여행 같은 국내여행 상품 개발 등을 통해 대비해야할 것이라고 밝혔다.