韓 우주발사체 ‘누리호’ 10월 21일 우주로 나선다

[헤럴드경제=구본혁 기자] 대한민국 우주개발 역사를 새롭게 써나갈 한국형발사체 누리호가 오는 10월 우주로의 힘찬 비상에 나선다.

과학기술정보통신부는 12일 ‘제20회 국가 우주위원회’를 열고 오는 10월 21일 누리호 1차 발사를 승인한다고 밝혔다.

누리호 개발을 총괄하는 한국항공우주연구원은 3월 발사계획서 및 발사허가 신청서를 제출, 이후 발사허가심사위원회에서 약 3개월간에 걸쳐 누리호 발사의 세부적인 내용과 발사 안전관리 체계 등에 대한 심사를 진행했으며, 국가우주위원회에서는 발사허가 심사 결과에 대해 심의‧확정했다.

한국연구재단 주관으로 17명의 외부전문가로 구성된 ‘발사허가 심사위원회’는 우주개발진흥법에 따라 한국형발사체의 사용 목적 및 발사체 등의 안전 관리, 우주사고의 발생에 대비한 재정부담 능력 등에 대해 심사한 결과, 발사허가가 적합하다는 결과를 도출, 국가우주위원회는 이를 기반으로 누리호의 발사허가를 확정했다.

이번 발사는 위성모사체와 성능검증위성을 700km 태양동기궤도에 투입하는 2회의 비행시험을 통해 한국형 발사체의 성능을 확인하는 것이다.

항우연에서 신청한 발사예정일은 1차 발사 10월 21일(발사예비기간 22~28일), 2차 발사는 2022년 5월 19일(발사예비기간 20～26일)이며, 발사관리위원회에서 1차 발사가능일을 최종 검토‧확정할 예정이다.

한국형발사체 개발은 이상없이 진행되고 있다. 15명의 외부전문가로 구성된 전담평가단의 점검결과에 따르면 한국형발사체는 75톤 및 7톤 엔진, 추진제 탱크 등 발사체의 부분품들이 모두 개발 완료됐고, 각 단별 성능검증 또한 모두 성공했으며 현재 비행모델 조립이 최종 완료 단계에 들어서고 있다.

또한 한국형발사체 각 단과 발사대 간의 인증시험도 성공적으로 완료된 상태다.

임혜숙 과기정통부 장관은 국가우주위원회를 주재한 후, 항우연 내에 있는 한국형발사체 시험 설비를 시찰하고 연구원들을 독려했다.

임 장관은 “누리호는 2010년부터 오랜 기간 많은 연구자들과 산업체 관계자들이 땀 흘리며 개발해온 우리나라의 독자적인 우주발사체로서, 이번 발사는 국내 우주개발 역사에 한 획을 긋는 순간이 되리라 생각한다”면서 “발사를 앞둔 중요한 시기이므로 연구자들이 차분한 마음으로 마지막까지 최선을 다해 연구개발에 매진할 수 있도록 정부도 적극적으로 지원하겠다.”고 밝혔다.