미·영·호주, 새 안보파트너십 ‘오커스’ 출범

미국과 영국, 호주가 15일(현지시간) 인도·태평양 지역에서 새로운 3자 안보 파트너십 ‘오커스(AUKUS)’출범에 합의하고, 호주의 핵추진 잠수함 보유를 지원하기로 했다.

미 행정부 고위 당국자는 이날 언론 브리핑에서 인도·태평양 지역의 평화와 안정을 유지하려는 노력의 일환으로 영국, 호주와 새로운 안보 파트너십인 ‘오커스(AUKUS)’를 출범한다고 밝혔다. 오커스는 호주, 영국, 미국의 국가명을 딴 명칭이다.

미 당국자는 영국과 호주가 미국의 가장 오래된 동맹이라면서 이 파트너십은 인도·태평양에서 3국의 능력을 강화하고 연결하기 위해 고안됐다고 설명했다.

구체적으로 국방·외교 분야 고위 관료 회의, 사이버·인공지능·수중 분야의 협력 촉진, 정보기술 공유 심화 등을 추진한다고 밝혔다.

인도·태평양 지역에서 동맹을 규합해 중국 견제를 강화하려는 미국의 강한 의지가 반영된 것으로 해석된다. 하지만, 미 당국자는 “이 파트너십은 특정 국가를 겨냥한 것이 아니다”라면서 표면적으로 중국과 결부시키는 것을 거부했다.

그는 오커스의 첫 구상으로 호주의 핵 추진 잠수함 보유를 지원키로 했다고 밝혔다. 최적의 방법을 찾아내기 위해 3국은 유관 팀들로 회의체를 꾸려 18개월간 공동 연구를 수행하기로 했다.

그러나 이 당국자는 관련 기술이 ‘극도로 민감한’ 기술이라는 점을 강조하며 “솔직히 말해 이는 많은 측면에서 우리 정책의 예외에 해당한다”고 말했다.

핵추진 잠수함 기술을 타국과 공유하는 것은 일반적이지 않은 것으로, 이번에 한해 매우 예외적으로 기술 공유를 추진한다는 의미다.

그는 “이런 일이 앞으로 다른 상황에서도 일어날 거라고 예상하지 않는다. 우리는 이번 일을 단 한 번 있는 일(one off)로 추진한다”고 밝혔다.

앞서 미국은 1958년 영국에 핵추진 기술 공유를 한 바 있다. 하지만 이후 어떤 나라와도 이 기술을 공유하지 않았다.

아울러 미 당국자는 미국의 역내 동맹 강화 노력을 강조하며 한국, 일본, 태국, 필리핀 등 아시아 전통 안보 파트너 국가를 사례 국가로 꼽았다.

또 인도, 베트남 등 새로운 파트너와의 관계 강화, 미국·일본·호주·인도의 비공식 안보 협의체 ‘쿼드(Quad)’와 같은 새로운 형식도 사례로 꼽았다.

김수한 기자