포스코-현대제철, 탄소저감 ESG 협력 강화

탄소 중립 달성과 환경·사회·지배구조(ESG) 경영이 기업들의 지상과제

로 떠오르면서 특히 전방위적 환경규제에 직면한 철강업계의 탄소 배출 저감 협력 사업이 확산하고 있다.

포스코와 현대제철은 29일 서울 대치동 포스코센터에서 ‘물류 부문 협력강화 및 탄소 배촐 저감을 위한 업무협약(MOU)’를 체결했다.

이번 협약으로 양사는 제품 운송 선박과 전용 부두 등 연안해운 인프라를 공유하고 광양과 평택·당진항 구간에 연간 약 24만t 물량의 복화운송을 추진한다. 복화운송은 두건 이상의 운송을 하나로 묶어 공동 운송하는 것을 말한다. 선박이나 운송트레일러의 빈 공간을 최소화해 연료비는 물론 탄소 배출을 절감할 수 있는 친환경적 운송 방식이다.

당초 이 구간에서 각각 연 130만t과 180만t의 열연코일을 개별적으로 운송해왔던 포스코와 현대제철은 연간 각 12만t을 상대 회사의 선박으로 운송하게 된다.

포스코의 코일로로선은 기존에 광양제철소에서 코일을 싣고 출발해 평택유통기지에서 제품을 하역한 뒤에는 빈 배로 회항했지만 앞으로는 현대제철이 당진제철소에서 생산한 코일을 싣고 평택유통기지에서 광양제철소까지 대신 운송해준다.

현대제철은 당진제철소와 순천항을 왕복하던 기존 전용선 경로에 광양제철소를 경유하는 항로를 추가해 포스코가 당진 KG동부제철로 보내는 코일 일부를 대신 운송하기로 했다.

이로써 포스코의 코일로로선이 월 2항차, 현대제철 전용선이 월 1~2항차 씩 운항횟수가 줄어든다. 이를 통해 감축되는 탄소 배출량은 연간 3000t으로 소나무 54만그루를 새로 심는 것과 같은 효과다. 물류비 역시 최대 6% 감축할 수 있다.

이 구간을 운항하는 선사 역시 빈 공간 없이 선박을 운항할 수 있어 매출과 영업이익이 약 3~10% 가량 증가할 것으로 예상된다. 해상운송이 불가능한 당진~평택 구간과 광양~순천 사이 구간에 육상 운송 루트도 추가돼 지역 화물운송사의 수혜도 기대된다.

양사는 적용 대상 운송량을 단계적으로 늘려 최종적으로 최대 60만t까지 확대할 계획이다.

앞서 양사는 어촌의 골칫거리였던 굴 껍데기(패각)를 제철 공정 부원료로 활용하는 방안을 여수바이오와 공동 연구하는 등 친환경 제철 공법 개발에도 손을 잡았다. 버려진 패각 92만t을 생석회 대신 소결과정에 투입해 연간 약 41만t의 이산화탄소 배출량을 감축할 수 있게 됐다.

현대제철은 업종을 뛰어넘어 삼성전자와 함께 반도체 폐수 슬러지(침전물)를 쇳물 속 불순물을 제거하는 기술도 공동개발했다.

철강업계가 친환경 사업을 위한 협력을 전방위적으로 벌여나가는 것은 대표적인 탄소 다배출업종으로서 환경규제에 직격탄을 맞고 있기 때문이다. 유럽연합(EU)은 최근 철강 등 5개 품목에 대해 탄소국경조정제도(CBAM)을 도입했다. 철강업계는 CBAM 도입으로 연간 수출액의 약 5%를 관세로 더 내고 수출이 약 12% 줄 수 있다고 우려하고 있다. 원호연 기자